聲稱要揭破「地球是圓的」是瞞騙世人謊言的美國業餘火箭發明家休斯（Mike Hughes），上周六在加州駕駛自家製火箭升空，不久後便墜落地面死亡，終年64歲。
人稱「瘋狂邁克」（Mad Mike）的休斯，稱為了拍下地球實是如飛碟般的模樣，決心要自製火箭升空，獲得「地平說」陰謀論社群支持。他前年成功飛上2,000呎（610米）高空，並硬着陸於加州莫哈韋沙漠，惹來傳媒關注。有記者曾問休斯是否認真相信地球是呈飛碟狀，他回答道：「我是否真的肯定？不，所以我才要上太空看看。」他與拍檔斯特克斯想研發一個火箭與氣球合體的飛行器，把他送到100公里高空，穿越大氣層和太空的界線「卡門線」。
為拍下地球「飛碟狀」
而在上周六，休斯嘗試發射自己研發的蒸發推動火箭到5,000呎（1,524米）高空時發生事故。現場片段顯示，休斯的火箭發射到半空後，有一頂降落傘墜落到地面，不久火箭也墜毀在發射台旁。警方接報到場證實一名男子死於火箭墜毀。美國探索傳播旗下科學頻道節目《自家製太空人》拍下這次發射，探索傳播在網上發文指，今次的任務是休斯「一直以來的夢想，科學頻道只是在那裏紀錄他的旅程」。
去年將其故事拍成紀錄片《火箭人》的電影製作人在社交媒體悼念休斯說，有別於大眾對他的印象，「心腸軟」的休斯對這個世界富有同理心，「他常常感到孤單，覺得自己作為一個大無畏勇者的成就，被人遺忘」。
美國《紐約時報》