【肺炎大爆發】新型冠狀病毒肺炎迄今已傳播到中國以外的至少28個國家，導致逾1,200人確診，除了日本和南韓疫情急速擴散，伊朗和意大利情況亦堪憂。世界衞生組織（WHO）總幹事譚德塞前日首次承認，「遏止疫情在全球進一步擴散的窗戶正在縮小」。
譚德塞被問到疫情爆發是否已達臨界點時，他指「雖然中國以外的病例數目仍然相對較少，我們關注那些沒有明顯流行病學聯繫的個案，例如患者沒有到過中國或沒有跟確診者接觸過的」。
尤其令他「非常關注」的是伊朗疫情。伊朗昨新增10宗確診、一人死亡，在短短三日內出現28宗確診兼五宗死亡病例，病例主要集中在庫姆市，但感染源頭未明，當局下令庫姆和阿拉克市學校停課。更甚是，加拿大和黎巴嫩先後有一名患者到過伊朗後確診。
意大利增46宗確診兩死
意大利疫情擴散情況亦值得關注，一日內新增46宗確診，並有兩人死亡，累積共55宗確診。確診個案大多在北部倫巴第區（Lombardy），當中包括一間醫院內多名病人和醫護人員，當局迅速隔離相關的十多個城鎮。至於兩名死者，分別是來自東北部威尼托區（Veneto）的78歲男子，以及倫巴第的一名婦人，是歐洲首次有本土人確診死亡個案。另外，阿聯酋新增四宗確診、澳洲新增六宗。
譚德塞承認，遏止疫情在全球進一步擴散的窗戶正縮小，但仍然有機會做得到，「若我們錯過了，將會面對嚴峻問題」。現階段無法預測多處感染群會否觸發更大規模的感染，但專家認為，各地衞生部官員在盡力遏止疫情擴散之餘，亦應準備好改變策略，包括提升醫院和化驗室應對疫情的能力，以及增加保護裝備。世衞擔心疫情會擴散至醫療系統較弱的非洲國家，特別訂出策略性預備及應變計劃，呼籲各國籌募6.75億美元（52.65億港元）支持。
美國疾病控制及預防中心（CDC）官員就表示，雖然疫情尚未在美國社區傳播，但認為衞生部門需為這情況做好應對準備，如果病毒傳播風險升級，美國可能採取關閉學校和企業等措施。根據美國媒體MSNBC取得的文件，聯邦調查局（FBI）擔心新型冠狀病毒肺炎在美國大爆發，急忙訂了總值4萬美元（31.2萬港元）的口罩和消毒用品。
堅稱未達「全球大流行」
面對疫情熱點遍佈全球，澳洲昆士蘭大學病毒專家麥凱（Ian Mackay）認為，顯示疾病可能正逐步邁向大流行。世衞堅稱現階段仍未達這地步，又指出最令人擔心的不是全球宗數多少，而是有不少個案都追蹤不到感染源。世衞全球傳染危害防備主任布里安德（Sylvie Briand）指：「我們看到不同地方出現不同階段的爆發；不同地方有不同的傳染模式。」根據世衞採用的解釋，「全球大流行」是指疾病在至少兩大洲內散播；但有部公共衞生專家認為，若疾病在廣泛地區或跨多國邊界散播，就屬大流行。
美聯社/路透社/法新社