新冠肺炎肆虐之際，中國官場三頂「新冠」登場，令人「刮目相看」：原上海市長應勇接任湖北省委書記，原濟南市委書記王忠林接任武漢市委書記，現全國政協副主席夏寶龍兼任港澳辦主任。三人均被視為鐵腕人物，前二者長期在政法系統工作，後者夏寶龍曾是號稱「浙江鐵軍」的領軍人物，以強拆當地十字架引人注目。鐵腕登場，抗疫、治港局面會出現峯迴路轉嗎？
鐵腕治亂世，當人們都期待鐵腕人物出現時，表明他們已身處亂世中。武漢肺炎疫情去年底爆發，亂局不斷。這一切都是中共最高鐵腕人物習近平「一直在親自指揮、親自部署」下發生的。可見疫情之亂不僅始於病毒本身，也是鐵腕的極權統治下社會缺乏正常免疫機制所致。
一個健康社會不可或缺的免疫機制首先是公民的質疑精神，對於不確定現象，特別是危機事件，沒有公開的質疑，就難以釋疑進而發現真相。前上海文廣集團駐港辦事處首席代表勞有林在筆者〈法外中國 哨音悲鳴〉一文後留言，堅持認為首先披露新冠肺炎的李文亮醫生是違規者，因為「事關重大的公共衞生事件，怎麽可以未經科學論證和權威部門的批准就公開呢？哪家媒體公開了，那馬上就社會大亂。」
這就是典型的極權統治邏輯：未經中共政府的認可，不得質疑和公開真相。其荒唐處在於，當災害比如瘟疫或地震有預兆甚至來臨時，如沒得到中共確認，任何人不得「擅自」逃命，當然，可以讓領導先走。在自由民主社會，公民享有合法的生存權、知情權、選舉權、言論自由等權利，因此對社會具備主動的責任意識，質疑任何異象是他們應有的社會承擔。而在千年專制的大陸，君為天子，民為服從的臣民，而不是質疑的「公民」，如同幾年前習總指示「七不講」那樣，不能講「公民社會」，因為它「企圖瓦解黨執政的社會基礎」。
囚身滅聲無法誅心
互聯網時代的開放趨勢不可阻擋，隨着大陸的公民意識加速成長，中共鐵腕執政的社會基礎正在瓦解。中外歷史說明，領袖的鐵腕手段能否得到有效實施，除了與他的個人能力有關，還需要與這個社會的民眾存有價值共識，比如希特勒的高等民族論、毛澤東的階級鬥爭論，這些價值觀雖然極端偏執，但卻通過宣傳洗腦，得到了民眾認同，其鐵腕手段才得以實施。
中共現時的價值觀是甚麽？綜觀寫進黨章和憲法的「習近平新時代中國特色社會主義思想」所謂14條基本方略，除了一些政治美學上的修辭外，毫無創新內容，因此不具備政治動員力。昔日毛澤東對外可理直氣壯地舉起反帝反修大旗，對內可大談「無產階級專政下繼續革命」，如今習近平卻不再數落西方世界的意識形態罪惡，而美其名曰「多彩文明」，並期待世界能將自己的黨國特色文明包容進去。
這就是毛式鐵腕和習式鐵腕的區別，前者有極端而鮮明的價值支撐，後者卻缺乏堅實清晰的意識形態內蘊。老毛可以公開論戰，並將政治異見者打成反革命分子；習氏政權卻只能以尋釁滋事、顛覆國家政權等非意識形態罪名打壓異見，而無言以對異見者的價值宣示。
鐵腕可以滅聲囚身，卻無法誅心。失人心者失天下，這是我們在去年香港反修例百萬人遊行和區選中看到的趨勢，也是大陸千萬民眾為李醫生進行網絡國葬的啟示，更是對中共鐵腕空心政權的警示。
沈舟
時事評論員