每年財政預算案，民間都有各種訴求，今年自不例外。執政者非常願意糾纏在這種「小罵大幫忙」的關係。反正是慷他人之慨；喧鬧，不論內容，其實都是對政府存在的一種肯定。
去年區選，建制派失去了絕大多數區議會的支配地位。各路人馬提出要翻大白象工程的舊賬。作為一直倡議「有限政府」的自由主義者，我樂於見到這個城市的政治文化，最終撥亂反正重回監察公權力的正途。
有理由相信，武漢肺炎爆發前，政府擔心建制派在今年連有實權的立法會亦會輸掉。在最壞打算下，政府行政機關有可能除恒常運作外，其他一切新猷將統統欠奉。被港人說無能事小，失落於國家任務才是丟官的一等大罪。用常理推測，政府必有兩手準備，就算建制派仍掌握過半數控制權，政府亦大有可能減少要動員立法會支持的必要。畢竟，像三隧分流這種議題，反映了建制派未必事事都會替政府背書。
當行政霸道完全缺乏政治能量，政務官出身的天子門生只會想到千方百計鑽空子。所謂兩手準備其實就是透過行政機關外，受政府控制但立法會又無權過問的「非公非私」去執行政策。機場三跑融資就已確立了一次先例，類似的模式恐怕將成新常態。
繞過議會不等於繞過爭議
香港類似機管局的架構多不勝數。自上世紀70年代，殖民地政府已透過將需要大額資金投入的項目分拆，盡量以自負盈虧的模式運作，其中一個例子，就是被我稱為「香港鐵路及區域發展管理局」的港鐵。從財務角度分析，大額資金投入的項目，很自然累積極為可觀的資產。不過，更重要是資產必須有生財能力，才能夠反映其價值。港鐵、兩大主題公園等，曾經都嘗試以類近市場的模式營運，但在缺乏真正競爭和淘汰的條件下，「偽市場營運模式」最終都落得經營虧損的下場。
港鐵的盈利來自地產相關項目。港鐵模式，反映了這個城市的另一個不方便真相：得到了土地使用權，也得到了資產和收入。在公開市場，大多數土地的使用權是價高者得，但在行政分配的情況下，沒有市價，變相出現尋租圖利的機會。土地分配不用經過立法會批准。我相信在可見將來，會有更多政策「獨立王國」可以借各種名目圈地，讓政府在庫房外建立不同的表外資產，然後政府又透過這些「非公非私」的部門，執行極具爭議的政策。
前年，政府提出要預留500億發展創科，其中有200億是用作落馬洲河套區港深創科園，這個項目就是由香港其中一個不受立法會，甚至不受審計署監管的香港科技園公司負責。法理上，像香港科技園般的法定機構，有義務向公眾問責；但實際上，無論在人手編制、財政資源分配以至具體政策執行，社會都無權過問。問題是當獨立法定機構偏離了成立時的初衷，又或者經營不善，甚至效率欠佳，所有香港人最終都要承受代價。
根本的解決方案，就是清晰地界定公私的界線。政府沒有能力去處理的問題，雖然未必可完全由民間和市場力量解決，但至少不會再製造更多尾大不掉的政策獨立王國。必須要由社會監管的經濟資源分配，應堂堂正正規則為本，以最高透明度在議會中得到共識。歷史的教訓是，就算官吏在一時三刻之間耍手段成功繞過議會制衡，最終仍會爭議不絕，成為這個城市不停滲血的管治創傷。
利世民