【本報訊】警隊作為政府部門，有沒有權提出民事誹謗？英國上議院在1993年一宗案例中裁定，英國的政府機構無權以機構名義提出誹謗的民事訴訟，理由是民選政府須接受人民監察和批評。
公帑控市民損言論自由
香港法庭未有定論，但有熟悉誹謗法的大律師直言，警隊很難提出民事誹謗，「被駁回嘅話，將來連出信嚇吓你都唔得」。香港大學法律學院張善喻教授表示，美國和英國均有案例指出民選政府不能控告他人民事誹謗。英國Derbyshire County Council v Times Newspaper Ltd的案例說明，一個民選政府受到各式各樣、不受威嚇的批評，是重要的公眾利益；若政府可以公帑控告市民，言論自由會受不必要損害，有損公眾利益。但如政府個別成員受誹謗影響，則可以個人身份提出控告。
大律師林嘉仁解釋，英國案例曾在本港上訴庭一宗理工大學控告《壹週刊》案件被引用，但法庭未深入討論。政府部門，例如警務處能否控告他人民事誹謗，仍是一個問號，但他相信難度很大，因為辯方必然引英美案例作辯護，一旦法庭接納，警方入稟告人「等於自斷雙臂」，「要冒好大法律風險，被駁回嘅話，將來連出信嚇吓你都唔得」。林大狀表示，港台是商經局轄下部門，若港台入稟控告他人誹謗，都可能要面對同一法律挑戰；但私人報刊，法律上可以捍衞機構的聲譽，有權入稟控告誹謗。
■記者歐陽聯發