拜登挾曾當八年副總統的高知名度，本是民主黨總統候選人熱門，但在艾奧瓦州和新罕布什爾州首兩場提名戰分別排第四和第五後，氣勢頹弱，在內華達州和全國支持率現皆落後於桑德斯，籌款數字又落後於多名對手。民主黨策略員施勒姆（Bob Shrum）直言，拜登現在要有「政治奇蹟」才能出線。
拜登的主要賣點，是指他是擊敗特朗普令政局回復正常的最穩妥人選，但施勒姆指拜登一再慘敗，令這論調失說服力。
前幕僚：領先自滿 拉票做得差
維珍尼亞大學政治中心主任薩巴托（Larry Sabato）指他從拜登1972年首次當選參議員，就一直觀察他，認為沒有願景一向是他的最大弱點，現在的願景只是回到奧巴馬的政策，難以令選民振奮。
拜登前幕僚維拉（Moe Vela）指拜登助選團在艾奧瓦的前線拉票工作做得很差，認為拜登團隊可能之前一直領先而自滿。
拜登勢弱令溫和派民主黨人大為緊張，想跳船但又認為布蒂吉格、彭博和克羅布徹各有弱點，更怕這些中間派參選人的混戰拖下去，令自認民主社會主義者的桑德斯出線，走偏鋒不敵特朗普。
英國《衞報》/美聯社