上周談及前湖人總管名宿韋斯（Jerry West）憶述當年挑選拜恩時，向球隊拍心口保證自己選到了1996年「黃金一代」新秀裏最好的一個，而最終歷史亦證明確實如此，在那一屆眾多堂堂猛將裏，Kobe的生涯最是輝煌。每念及此，總是會令我聯想起該屆狀元兼最佳新秀艾華遜（Allen Iverson、左），比較兩人的歷程和際遇。
讀過不少球星紀事後就了解到，一個球員的家庭成長環境，其實塑造了他的性格作風，亦直接影響其生涯。從這個角度看，Kobe與AI真是南轅北轍的兩個人物。我是AI球迷，尤甚於欣賞Kobe，而AI在場上那種「小兵打不死」的搏命精神更無從否定。但客觀看，講到場外的專注與勤奮，AI確實被Kobe比下去了（雖然，在NBA裏不會被比下去的沒多少個）。這跟AI的低下層背景不無關係，對他這種出身的年輕男人而言，能夠活過20歲沒有坐牢或橫屍街頭就算是成就，能夠晉身NBA，已經是成功，更不免認為自己已經付出得夠多，想去享受成果，也是人之常情。
反過來說，自小就在職業球員老爸身邊成長的Kobe，耳濡目染下早早學會了享受鍛煉，並且從父親在NBA的挫敗，而領略到成為「最佳」有多重要。相比AI那種隨性發揮的天才球風，Kobe則是絕不容許自己有任何一面弱點，他的低位腳步、三分球和防守就是苦練出來的，一步步令自己趨向完美。這個差異，最終令他們生涯的成就高度與結束方式都很不一樣。
AI以經常帶傷奮戰而聞名，加上身材單薄，而在華人圈被冠以「戰神」外號。其實Kobe歷來承受的傷患不比AI少。在我心目中，他們兩個都是一樣可敬的戰神，一對各有故事的生命戰士。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷