【本報訊】近期大家談武漢肺炎色變，除由新型病毒引發的嚴重肺炎外，原來一般肺炎日常亦在社區肆虐，僅次於癌症成本港第二位疾病殺手，前年便有逾8,000人死於肺炎。老人科醫生表示，長者較易在染流感後併發可致命肺炎，由於患上肺炎症狀未必明顯，故常被家人忽略，提醒市民多留意長者染病後，病情轉差表現如神情呆滯、無法如常做平日事情、呼吸急促等，應盡快帶往求醫，提防遭併發症突襲。
記者：梁麗兒
老人科專科醫生曾偉然指，長者通常會因流感病毒引致肺炎，其他傷風感冒病毒相對較少。流感病毒可直接襲擊病人肺部致肺炎，也可以當長者染病後，免疫力減弱，令其他細菌有機可乘入侵身體，導致細菌性肺炎。臨床上有長期病患的長者特別高危如糖尿病、心臟病等。
長者精神轉差應求醫
除了肺炎，流感可引起其他併發症或疾病如支氣管炎、心臟病或中風病發，不容忽視。衞生防護中心《傳染病直擊》數據顯示，本港上一個冬季流感高峯期有601名成人因嚴重流感送入深切治療部搶救，其中356人死亡。近九成死者為65歲或以上長者，多數有慢性病患。
肺炎總令人想到病人有咳嗽、多痰、發燒及氣促等典型相關症狀。但臨床上長者患肺炎的症狀未必明顯及容易察覺。曾指由於長者的免疫系統反應較差，故感染肺炎不一定會發燒，加上身體機能轉弱，或出現「無力咳嗽、無力吐痰」的情況，但痰液一旦積聚氣管，會令情況更差。患哮喘、慢性阻塞性肺病人士平日都會有氣促症狀，若感染肺炎，也容易被忽略，所以家人要留意長者身體或精神狀態有否轉差，如精神及反應變得呆滯、胃口轉差或無胃口、走路變困難甚至「唔願郁」、呼吸急促，或無法自理日常生活如沖涼等，家人宜細心觀察及作比較，如發現情況有異，應盡快帶往求醫。
長者若不幸患上肺炎，後果可大可小。曾偉然指，曾有一名近80歲婦人，本身有糖尿病、心臟病等長期病患，因輕微發燒、少許咳嗽及無胃口，被家人漏夜送院，X光檢查證實有肺炎情況，入院翌日突然併發心臟衰竭，要接受深切治療搶救，一度靠儀器協助呼吸，並接受強心針、抗生素等藥物治療，留醫約一個月出院。長者患肺炎會加重身體負荷，包括心臟，故併發心臟衰竭很常見，嚴重可致命，故不應忽視相關症狀。
他提醒肺炎病人要減少吃太凍食物和飲料，環境要保持空氣流通，若情況許可，應減少長期卧床，以防積痰或生褥瘡，宜多轉身；另為預防肺炎併發症，長者應及早注射預防疫苗，如流感疫苗、肺炎球菌疫苗。他們及同住家人都要做足防護措施，包括勤洗手，尤其「周圍摸」之後。家人生病時要佩戴口罩，以防交叉傳播病菌。氣溫急降時，要有足夠保暖，但避免衣着穿得臃腫，可揀選合適的保暖內衣。日常充足睡眠、有適量運動習慣，都有助保持抵抗力。臨床上醫生會經X光檢查了解病人肺部情況，從中診斷有否患肺炎，再採取適當治療，如處方抗生素針對細菌性肺炎。
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