愛爾蘭新芬黨首次在大選跑贏兩大傳統政黨，很多黨友都未有料到。這次成功可歸功於黨魁麥克唐納（圖）集中民生議題，痛擊中間派的軟肋，但她低估了自己的優勢，僅派42人參選，未能「贏到盡」。
擴大社交吸年輕選民
與新芬黨關係密切的愛爾蘭共和軍（IRA）為爭取愛爾蘭島統一，上世紀針對英國和愛爾蘭政府發動多次襲擊。至1987年，新芬黨時任黨魁阿當斯意識到不能依靠炸彈達成統一，改為以政治方法爭取。
礙於與IRA有關而曝光率受限，新芬黨首三次參選首選票都不足2%，到1994年IRA停火後才拾級而上。麥克唐納前年接任黨魁後，該黨再改革成社會進步和自由派政黨，擴大在社交媒體的影響力，吸引年輕選民注意。
至於執政愛爾蘭統一黨未能解決租金和保險費高企問題，醫療及其他社會服務亦為人詬病，令未能分享經濟成果的年輕人不滿，另一個主流政黨共和黨亦被視為與愛爾蘭統一黨同出一轍，難以帶來改變。新芬黨於是以增加建屋為政綱，標榜自己是兩大黨以外的選擇，終創造出歷史。
英國《衞報》/路透社