人會生病，農作物也會生病，今天想就農作物的病毒多談一點，要明白作物上的病毒問題，首先要分得清作物的種種生病原理。
農作物的病可大致分為兩類型，第一是「非感染性」的，第二種是「感染性」的。非感染性的生病，一般是因為作物生長的環境因素出了問題，如太濕太乾、欠缺養份、光照不足等等，簡而言之即是像我們人類的營養不良、中暑、低溫症等，只要調節環境方面做得好，是不容易發生的，這類病害會稱為「植物生理病害」。
病毒不殺病患 如活殭屍傳播
生理病害是不會傳染的，但生理病害出現之後，作物的「體質」就會衰弱，便容易感染其他病害，跟長期病患者、小孩老人會更易染上流感的情形相類。「感染性」的疾病又主要分為三個類別的病源體，分別是：細菌、真菌和病毒（其實還有一些原生生物及寄生體，但沒有上述三種那麼普遍）。細菌病和真菌病的病原體很普遍地潛藏在泥土、植物殘株及腐枝敗葉上面，平常會以孢子狀態休眠，較強悍的病菌可以存活三年左右，所以，如番茄及蜜瓜這些病害較嚴重的作物，都會有三年輪作期的說法。只要溫度濕度再次適合，便會活躍爆發起來，很多時雨水把泥土濺起沾上植物表面即會發生，如果植物表皮有損傷就更容易感染了。
那植物的病毒呢？其實植物的病毒反而沒有細菌和真菌那般強韌，不能裸露在空氣及太陽之中多久，也不能靠接觸植物表皮便感染到作物，就算在掉落土中也活不了多久。但為何能成為三大兇手之一呢？就是只要牠一感染到宿主植物，便再沒有治癒的辦法，而且會變得整株都被感染。牠又如何應付本身不能在宿主外生存的限制呢？很簡單，牠不像真菌、細菌、害蟲一般弄死宿主之後休眠或遷徙，再找下一個被害者，而是絕不輕易殺死病患，讓病株成為活殭屍般作為基地，把病毒繼續傳開去。傳染方式有點像愛滋病（也是病毒），是透過體液傳染的，大自然之中一些吸吮汁液的害蟲，如蚜蟲或蝽蟓之類便是媒介；人類的工具也是媒介之一，特別是修剪植物的工具，這跟共用針筒而得病的原理是一樣的。
就用木瓜來作例子吧！木瓜最大的病害就是病毒病，比較著名的就是「嵌紋病」（mosaic virus）和環點病毒病（ring spot virus）。顧名思義，嵌紋病的表徵是植物的葉子會呈現收縮及深淺不一的馬賽克斑紋，簡寫MV，MV有很多種，如TMV（tobacco mosaic virus）、CMV（cucumber mosaic virus）等等，是大部份瓜果類作物的嚴重病害。在台灣，為了防治，就用了三個方法：第一就是培育抗病的品種；第二是由農委會制訂防治的策略與技術，例如用網室栽培木瓜，以阻隔感染，並把患病植物徹底清除；第三就是教育農民，在各地農會教導木瓜農防疫的知識，並嚴格執行。這三個政策不但保障了木瓜業的生產，更成為世界上主要的木瓜種子生產商及技術輸出者。
做好區隔跟教育 政府懂嗎？
現在冠狀病毒肆虐，牠可不會一下子便殺掉患者，讓他可以四處繼續傳播，我們不可以像中古疫症爆發時不人道的殺死病患者，滅村燒鎮的以阻隔擴散。那剩下來便是好好分析疫症原理所在，做好「區隔」和「教育」兩個部份了，這個連農民也懂的道理，政府的精英不是不懂吧？
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。