生於1916年一戰時期的卻德格拉斯，早年曾服役於美國海軍參與二戰，戰後他加入電台工作，其後涉足影壇。他不少電影都是演出驍勇善戰的英雄，鐵漢形象深入民心。卻德格拉斯縱橫影壇逾70載，拍過逾90部電影，是1950到1960年代荷李活黃金時代的重要演員之一，同期還有羅蘭士奧利花（Laurence Olivier）、馬龍白蘭度（Marlon Brando）及安東尼昆（Anthony Quinn）等著名影星。
1947年《舊恨新歡》
（Out of the Past）
卻德格拉斯飾演黑社會大佬配角，嶄露頭角，該片更成為荷李活早期黑色電影的經典。
1949年《奪得錦標歸》
（Champion）
卻德格拉斯成名作，飾演拳手，雖然對手是業餘冠軍但仍親身上陣，首次獲提名奧斯卡影帝。
1951年《生葬古坵墳》
（Ace in the Hole）
飾演落泊記者，由比利懷德（Billy Wilder）執導，可惜當年電影票房失利，至近年才再受重視。
1952年《玉女奇男》
（The Bad and the Beautiful）
與大導雲遜明里尼（Vincente Minnelli）合作，演無情電影製片家，再獲提名奧斯卡影帝。
1956年《慾海浮生》
（Lust for Life）
卻德格拉斯最著名的作品之一，飾演畫家梵高，第三度提名奧斯卡影帝，但三度落空。
1957年《光榮之路》
（Paths of Glory）
飾演一戰時的法國上尉，由年輕的寇比力克（Stanley Kuberick）執導，成為戰爭片不朽名作。
1960年《風雲群英會》
（Spartacus）
飾演聯合各地奴隸共同反抗羅馬暴政的斯巴達克斯，再與寇比力克合作，至今仍受影迷愛戴。
1965年《血染雪山紅》
（The Heroes of Telemark）
改編自第二次世界大戰的真實軍事行動，飾演反納粹的游擊隊，票房在歐洲大賣。
1986年《再上梁山》
（Tough Guys）
將近70歲的卻德格拉斯，仍寶刀未老顯露身手，令不少行內人讚嘆。
2003年《坐埋都係一家人》
（It Runs in the Family）
與兒子米高德格拉斯、孫子Cameron及前妻Diana合演喜劇，三代同場成電影界紀錄。
