新型冠狀病毒肺炎衝擊中國經濟之際，北京昨宣佈按上月簽訂的中美首階段貿易協議，把750億美元（約5,850億港元）美國進口商品加徵的關稅稅率減半，由10%和5%分別減至5%和2.5%。有傳中方欲因應肺炎疫情啟動貿易協議「災害條款」，美國農業部長珀杜稱，若中國因疫情嚴重難以完全履行原來的採購計劃，美方有需要對華寬容。
中國國務院關稅稅則委員會昨發佈公告稱，調整1,717種、總值約750億美元美國貨品的加徵關稅措施。自2月14日下午1時起，去年9月1日起加徵10%關稅的商品，稅率調整為5%；加徵5%關稅的商品，稅率調整為2.5%。負責人稱，美方已發佈公告，自2月14日起把去年9月1日起加徵15%關稅的1,200億美元（約9,330億港元）中國商品，關稅由15%減半至7.5%，中方「為緩解經貿磨擦，擴大經貿合作」，同步調整有關措施。中方希望「與美方一道朝着最終取消全部加徵關稅方向努力」。
傳藉天災盼再磋商協議
根據1月15日中美兩國在華盛頓簽署的首階段貿易協議，中方承諾兩年內增購約2,000億美元（1.5萬億港元）的美國商品及服務，包括320億美元農產品。美國同意在協議簽署30日內把1,200億美元中國商品的加徵關稅降低一半，這些商品包括平板電視、藍牙耳機和鞋類，但美國較早前對價值2,500億元（約1.95萬億港元）中國商品徵收的25%關稅則維持不變。上海匯易諮詢首席分析師李強指，中方公佈的措施與美方一致，在繼續豁免美國進口農產品關稅同時，若美國仍維持中國出口的關稅，中方也將維持對美的懲罰性關稅。
武漢肺炎疫情爆發前，外媒已質疑中國能否在兩年內消化增購美國320億美元農產品，隨着疫情越來越嚴重，更增變數。據悉，首階段協議當中有一項特別條款，指若發生「自然災害或其他不可預見的事件」令任何一方無法按時遵守協議，雙方可再磋商，傳近日中方已因應肺炎疫情啟動這項條款，望美方在執行首階段協議時能有一定靈活度。美國農業部長珀杜周三稱：「如果他們真的設法努力，只是疫情徹底擊垮了經濟，那麼我們對此必須理解。」他謂美方希望中國遵守承諾，但之前並未預料到疫情。
恐美國落井下石停生意
時事評論員林和立對《蘋果》稱，中方這次是根據貿易協議而向美方宣佈減半關稅，但也是趁機向美方示好。「中國現在應對疫情可謂倒瀉籮蟹，害怕美國落井下石。現在全球都針對中國，美國可以疫情為藉口，暫停與中國的大企業做生意，或暫停雙邊的高科技研究合作，因此有需要向美方示好。」
彭博社/《蘋果》記者