獨坐高樓台，眼下是天災，年過得冷冷清清，淒淒戚戚，心情恍與李清照同。十二月內地好友傳訊息──「西城兄，有新型疫症出現，請注意，近日最好少來以保康健，記之切切。」友人提點，至可忻感，可我甚少回內地，擔心我染病，似屬多餘。香港朋友也有勸說打流感針、每到健康院覆診，護士必勸喻「叔叔，可有打流感針？」我怕痛，騙說「早打了。」護士看我老實貌，深信不疑。亡友方龍驤每早起床，必嚼二片大蒜，臭氣沖天，勸之少食，回說「西城，你又不懂了，大蒜能卻百病。你寧可病，還是耐臭！」為之語塞。說也奇怪，龍驤大我二十年，甚少感冒，諒是大蒜之功。轉入一月上旬，內地武漢爆發疫症，專家說跟二零零三年沙士源出一體，均係冠狀病毒。中國人向有通病，一係不怕，一怕，亂方寸，於是市面上的民眾蜂擁至超市、藥房爭購口罩，我要五盒，他不吃虧，買十盒，瞬即銷售一空，補貨不及，提高價格到一個三十大元，一盒（20個）六百，仍然搶購不斷。口罩炒高價，不礙事，你賣九百一盒，我照買如儀，非常時期，沒有合理可言。鈔票雖大事，性命價更高，朋友，俺不想死呀！管他九千一盒，咱也要！貨源短缺，索性來個舊瓶新酒，翻新。於是「有心人」收集舊口罩，用清潔粉洗淨，烘乾，熨平，交山寨店重新包裝，made in Japan，出貨圖利。天有靈，逃不過網絡法眼，拆穿西洋鏡，斷了奸商貪婪心。香港嘛，新貨一到，你搶我奪，造成炒風，你買三十個，我購五十，爭先恐後，不吃虧。人龍處處，通宵排隊，飽風餐，捱雨露，只怕口罩未到人已倒。
聽說武漢封城後，消息隔絕，頓成死市，也真為武漢人叫屈，新年伊始便受折磨，有人說此乃咎由自取，誰教他們亂吃野生動物，蝙蝠也敢吃，老鼠也照吞，哪會不賈禍？朋友年廿九到武漢探親，勸止步，回曰「我老母親重病，怎能不回去？」我勸「你家有人照顧老人家，你哥又是醫生，擔什麽心？去也沒有用！」一頭倔牛，大發脾氣，罵不懂孝道，噤聲不再語。去吧去吧！嘿！年初一已打道回來，滯留深圳自動隔離十四日，何苦來哉！還算有良心，君不見機場大樓，有武漢來客，因被拒入境，大發雷霆，上演了三本鐵公雞，不顧大眾，文明安在？說到疫症，自古已有。遠的不說，溯自漢朝便盛行，元始二年，青周大疫，漢平帝詔曰「民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥」。王莽地皇三年，「大疾疫，死者且半。」之後，經三國、兩晉南北朝、隋、唐，宋、遼、金、蒙古，元、明、清，疫症不絕，清朝順治四年夏秋，「江西撫州大疫，屍相枕藉，死數萬人。」康熙三十二年七月，德平大疫；康熙四十一年三月，連州疫。乾隆三十二年八月，嘉善大疫。咸豐五年六月雲南清水大疫。同治二年六月，上海疫疾流行、死亡二萬餘人。光緒二十年，鼠疫肆虐香港，並造成大流行。於此可見瘟疫非今日之物，古已有之，死亡者眾，不足為奇。
栖遲香港逾六十年，遇過兩次天災，一為二零零三年沙士，死亡人數達299人，包括多名香港醫務人員，其中以屯門醫院謝婉雯醫生的犧牲最為壯烈，為搶救ICU病人，不惜以身犯險，結果感染沙士，三十五歲英年早逝。沙士是一種急性呼吸系統綜合症，屬非典型肺病的一種，二零零二年先在廣東順德爆發，繼由回鄉探親退休教授引進香港，一發不可收拾。今武漢肺炎疫症突發，前車可鑑，香港人焉有不嚇破膽者，風聲鶴唳，草木皆兵，慌不擇醫。據說此病目前尚無特效藥治療，疫症正蔓延世界，人們只能自求多福。三十多年前看法國卡繆的《瘟疫》，有一句話大意如此：「面對瘟疫，我們要真實。」對了，你們可有真實過？昨置決明花於窗前，明目，寧神，可去疾！