拜恩的NBA生涯始於1996年，在當年的選秀以第13順位被黃蜂選中，隨即被交易往湖人。該屆的新秀亦被譽為是史上最強，不比84年或2003年差，除了拜恩外，艾華遜（Allen Iverson）及尼殊（Steve Nash）都曾獲選為常規賽最有價值球員（MVP）。
96年選秀狀元是76人選出的艾華遜，其他出色球員還有阿倫（Ray Allen）及尼殊等，漏網之魚還有當時沒有被球隊選中的「大賓」賓華萊士（Ben Wallace），後來在04年助活塞擊敗有拜恩等4大巨星坐鎮的湖人，贏得總冠軍。包括大賓在內，共有11名96年參加選秀的球員，在NBA生涯中曾入選明星賽、8人曾至少入選1次NBA最佳陣容。
文︰何西