拜恩的NBA生涯始於1996年,在當年的選秀以第13順位被黃蜂選中,隨即被交易往湖人。該屆的新秀亦被譽為是史上最強,不比84年或2003年差,除了拜恩外,艾華遜(Allen Iverson)及尼殊(Steve Nash)都曾獲選為常規賽最有價值球員(MVP)。
96年選秀狀元是76人選出的艾華遜,其他出色球員還有阿倫(Ray Allen)及尼殊等,漏網之魚還有當時沒有被球隊選中的「大賓」賓華萊士(Ben Wallace),後來在04年助活塞擊敗有拜恩等4大巨星坐鎮的湖人,贏得總冠軍。包括大賓在內,共有11名96年參加選秀的球員,在NBA生涯中曾入選明星賽、8人曾至少入選1次NBA最佳陣容。
文︰何西