老鼠是十二生肖之首，但自古以來，喜歡畫老鼠的畫家不多，這和老鼠本相和生活習性並不討好有關，一句「過街老鼠」明晒。牠們甚至被視為「害蟲」，傳播多種流行性疾病引發鼠疫，而以鼠字作成語都是帶有貶義，好似「獐頭鼠目」、「蛇鼠一窩」、「狼眼鼠眉」、「膽小如鼠」等，都繪形繪色流露鼠之特性，難怪梁美芬2008年因為滅鼠有「功」，而被網民冠上「鼠王芬」稱號沿用至今。
雖然相對較另類，不過古今中外還是有藝術家會畫甚至擅長畫老鼠，鼠年出生的已故中國畫家齊白石便對老鼠情有獨鍾，他以鼠入畫更帶有黑色幽默，贏得「老鼠畫家」的稱謂，白石老人筆下每隻鼠都展現不同的姿態，都非常生活化；西方更有「米奇老鼠之父」Walt Disney 1928年在紐約回老家堪薩斯的火車上，萌起以老鼠作卡通主角的靈感，結果一鳴驚人，米奇也成為聞名世界、迪士尼樂園的第一代言鼠。
今年「港鐵賀年紀念車票」，便以九十後意大利女插畫家Giulia Pintus所畫的卡通老鼠，配以明宣宗朱瞻基所畫的《荔鼠圖》作為套裝，呈現了不同風格老鼠的機靈可愛。朱瞻基是明朝較有作為的皇帝，修養深厚，又好書畫，揮毫之後常常把大作賞予重臣，可惜短命，終年37歲。
《菖蒲鼠荔圖》是朱瞻基的《三鼠圖卷》其中一卷，另外兩卷分別為《苦瓜鼠圖》和《食荔圖》，三卷分別畫老鼠偷食苦瓜及荔枝，風格各異，各有味道，三圖流傳有序，又經清乾隆、嘉慶、宣統三朝鑑藏，著錄於《石渠寶笈續編·重華宮》中，作品現藏於北京故宮博物院。
張大千《燈鼠圖》 描繪偷油典故
其實，老鼠不但是生肖或動物一種，也代表了一種讀書人的精神象徵，因為在《詩經》「鄘風·相鼠」中，便有「相鼠有皮，人而無儀」一句，意思是鼠輩尚且顧及皮囊，但人為了達到目的，可以不擇手段、不知廉恥和禮儀。東方畫壇名家除了齊白石，張大千、徐悲鴻等都曾經畫過老鼠，投射了文人畫家的價值宣言和譏諷。
八大山人所畫的《瓜鼠圖》，現藏於日本京都泉屋博古館，他畫了一隻醒目的小老鼠騎在一個碩大的冬瓜上，小鼠與大瓜對比下非常可愛，畫風則沿用他的簡約主義。畫家以墨色漬染出老鼠身體與長尾，然後細筆勾出老鼠的耳和鼻，率意之中見細緻。
最擅長畫動物的張大千，魚蟲、走獸，無所不精，為了畫老虎便養了老虎在家中觀察，他甚至移居巴西的「八德園」，或晚年在台灣定居所建的「摩耶精舍」都儼如動物園。他的《燈鼠圖》中，繪出了一隻小老鼠奮力爬上燈台偷吃油的場面，就是「老鼠偷油」的典故，畫得極為生動有趣，幾筆便顯出大師的功力。不知為了畫鼠，大千有沒有闢室養一窩肥鼠來作速寫之用？
半個世紀活於農村的齊白石曾經畫過一幅叫《自稱》的水墨老鼠，非常有意思。他畫了一把長秤杆，一邊垂着鐵秤砣，一邊掛着大秤鈎，一隻肥鼠攀爬在秤鈎上，得意地「自稱」斤両。畫作諷刺生活中自我中心、自吹自擂的人，往往只是天秤上自high的可憐鼠罷了。
現年95歲的黃永玉，仍是老頑童一名，天天都要工作才舒服。除了畫「隻眼開隻眼閉」的貓頭鷹廣為人識，他筆下亦創作過不少家喻戶曉的「福鼠」，而且每幅都有故事，幽你一默。
Banksy歌頌老鼠生命力
英國著名街頭塗鴉藝術家Banksy很早便創作以老鼠為主題的作品。他以帶着濃濃的反戰、反制度、反精英及反資本主義精神抵抗主流價值，以塗鴉藝術家身份活躍於社運界，街頭作品常常帶有對社會現況的諷刺隱喻，或者對當局者的不滿，他更特別喜歡為世人唾棄的「過街老鼠」發聲，歌頌生命力頑強、在制度為我們創造的有限條件下仍能繁衍不息的老鼠塗鴉。
Banksy曾在官方作品集這樣形容過老鼠，「牠們的存在不被許可。牠們在污穢之中默默地掙扎求存。然而，牠們也能夠推倒整個文明。如果你骯髒、微不足道、不為世人所愛，老鼠便是你的終極榜樣。」
Banksy最著名的老鼠作品，要數這一幅。2018年6月，他為紀念「五月風暴」50周年，在巴黎龐比度中心周圍的一個路標，噴上了一隻蒙面老鼠騎着一把𠝹刀，象徵當年在巴黎各地開花的抗議運動。不過，隨着他作品在拍賣市場有價有市，去年這件話題作品竟然在鬧市被偷了。巴黎警方調查後估計賊人是在凌晨黑暗中用電鋸鋸走作品，但他們也無能為力，更坦言警方沒有義務保護街頭藝術。
曾經用「復仇」來形容塗鴉的Banksy，創作的「老鼠布萊克」本名Xavier Prou，在1968年巴黎紅色「五月風暴」期間參加過左翼街頭運動。「老鼠布萊克」是筆名，作者受到一本漫畫書《大鳥布萊克》的啟發，取老鼠為名，因為他認為老鼠才是一座城市裏最自由的動物。Banksy對「老鼠布萊克」十分敬重，他曾說，每當他以為自己創造了獨一無二的塗鴉作品時，卻發現「老鼠布萊克」早已經玩過了。
陳弋航 李斯遇鼠記入畫
去年，日本東京街角出現了一幅小老鼠撐傘圖，疑似是Banksy所為。據法新社報道，日本東京都政府非常緊張，一方面保護作品，一方面努力確認幅畫作是Banksy真迹，更成為了當地新聞。
本港書畫家陳弋航本身沒有養小動物，卻對動物觀察入微，他把司馬遷《李斯列傳》故事入畫，題上：「李斯年少時為郡小吏，見吏廁中鼠食不潔，近人犬，驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃歎曰：『人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處。』」
據說，李斯當小官時曾到廁所方便，看到老鼠偷糞便吃，人或狗一來老鼠就落荒而逃。之後，他在國家的糧倉又見到老鼠，牠們卻大搖大擺地吃糧食，還養得肥肥白白，毋須擔驚受怕。兩個情景讓他感慨地說了上述說話，意思是：人如老鼠，有才的與廢的，全靠自己能耐，做官倉老鼠還是廁所老鼠，自己選擇。
撰文：鄭天儀
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