在剛過去的周末，筆者參觀了全港競技體操公開賽。一如以往，有很多經驗豐富的運動員參與比賽一顯身手，除此之外，近年更樂見不少年輕的健兒踴躍參加，全力以赴爭取好成績。對小朋友而言，競技體操不但是一項非常好玩的運動，他們更可以從日常練習中訓練到體育運動的重要基本功，包括平衡動作、協調能力，亦可增加肌肉力量和身體柔軟度。故此，對於曾經修習體操的小朋友來說，日後參與其他體育運動，自然更有優勝之處。
然而，每項運動總有其運動創傷的風險，體操亦不例外。競技體操經常要求運動員以上肢支撐整個身體的重量，以作出多項高難度動作，令手腕、手肘及肩關節承受很大壓力。運動員亦經常需要在空中作出旋轉翻騰的動作然後着地。着地時，下肢及脊椎不但承受很大的衝擊力，更有機會因意外而扭傷下肢關節或令脊椎受損。
最近美國學者發表了一個關於競技體操的受傷流行病學研究報告，當中有不少重要的發現。原來在體操運動員中，女性受傷的比率及嚴重性均比男性高，而在女性群組中因為參與體操而受傷的情況，更在各項運動中排行第二高風險，僅次於美式足球。有60%因體操而受傷的急性運動創傷屬於下肢的創傷，最常見的是關節韌帶受傷（包括膝關節及踝關節），其次是創傷骨折及脫臼；而較嚴重的則包括膝關節、前十字韌帶及半月板受損、踝關節外側韌帶受損或軟骨受傷、肩關節或肘關節脫臼，以及脊椎骨折或脫位。
經過十多年的時間，在加強預防措施及教育運動員和教練後，該研究亦顯示嚴重的受傷數字已經明顯減少。配備符合資格及安全標準的設備固然重要，而恒常接受預防受傷訓練，包括加強肌肉力量 （如上下肢及核心肌肉）和加強柔軟度，以及學習正確的着地方式和姿勢等，都是重要的預防受傷工作。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心總監容樹恆教授
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