【本報訊】天主教香港教區主教楊鳴章去年初離世，教區諮議會其後召開會議，由榮休主教湯漢樞機出山，擔任宗座署理（Apostolic Administrator）一職。盛傳兩名主教大熱接任人之一、與北京關係友好的蔡惠民將獲教廷委任為主教，但因應近月香港的情況，故教廷決定延遲宣佈有關消息。
Catholic News Agency（CNA）引述羅馬、香港和內地的高級教會中人確認，蔡惠民將成為下一任香港區主教，並已獲梵蒂岡批准，CNA向蔡查詢但未獲回覆。而除蔡惠民外，輔理主教夏志誠亦是主教接任人大熱之一，但因敢言而一直不獲北京祝福。
因本港近月示威氣氛持續，港人對內地的反對聲音有增無減，故教廷延遲宣佈有關任命，CNA引述消息指，榮休主教湯漢樞機亦不建議在現階段宣佈蔡惠民的任命。
反送中期間曾晤林鄭
香港天主教教區社會傳播處表示，不回應任何傳聞，現時亦沒有任何有關主教任命的消息。一旦有任何相關消息，將會由教區秘書長辦公處公佈。
CNA報道指出，蔡惠民與湯漢稔熟，與中國政府有關當局工作關係良好，曾在反修例運動高𥧌期與特首林鄭月娥會面。報道引述一香港教區資深的神父，指蔡起初已被視為內定主教繼任人，他與楊鳴章非常友好，沒有人對他接任有過半點懸念。不過，該神父續說：「基於某些原因、某些模糊的指控，他的任命被保留。」
報道續指，香港社會以至羅馬教廷對蔡惠民任命的關注，包括外界對他親政府、疏遠泛民運動的印象；在香港教區之內，也存在針對其個人領導能力的質疑。又有意見認為，蔡惠民缺乏威望，未必能為維護本地教會的利益。CNA並引述另一位高級教區人員形容，蔡惠民在香港的形象是「北京的鷹犬」、「陳日君（榮休主教）的死敵」。
■記者鄭啟源