安東尼鶴健士和尊尼芬派斯分別來自德國和阿根廷的樞機主教，職位僅次於教宗，前教宗若望保祿二世在2005年辭世時，兩人成為繼任的熱門人選，但當時代表保守派勢力、安東尼鶴健士演的拉青格（Joseph Ratzinger）還是在遴選中勝出，繼承聖號「本篤十六世」，向世界宣告接下來越趨封閉的路線選擇。在本篤十六世在任的七年間，他面對眾多批判，其中不少也是來自尊尼芬派斯演的貝爾戈利奧（Jorge Mario Bergoglio）批評教廷的聲音，其中包括墮胎、同性戀等敏感議題，其後還被媒體廣泛報道。
在2012年，尊尼芬派斯對教廷心灰意冷並向教宗本篤十六世請辭，卻被教宗召見前往梵蒂岡會面。兩人在相處的數日間針對教義和各項議題進行辯證，從一開始針鋒相對，到最後互相理解。在確認了尊尼芬派斯為合適人選後，本篤十六世主動退位，並親自請求他成為自己的繼承人。教宗辭任，樞機主教團會聚集在西斯汀教堂舉行秘密閉門會議，當全部人完成投票後，開票人員會唱出票上的名字，並串在一條線上。在完成點票後，投票紙需要燒漽，黑煙代表未達成共識，白煙則代表已選出新任教宗。