根據去年10月開季開鑼時的統計,今季NBA共有113名外援球員,來自紀錄性42個國家,當中澳洲球員為數不少,有九名球員,已經是加拿大以外最多外援的國籍。過往曾有六名澳洲球員贏過NBA總冠軍,而當地近年亦積極推動籃球運動,銳意成為NBA選秀前修道場。
由1996年的公牛中鋒「澳洲牛」朗尼(Luc Longley),到2016年騎士的迪拉維度華,共有六名澳洲球員贏過總冠軍,近兩季亦有賓西蒙斯在76人大放異彩。另外,澳洲聯賽NBL為提升本土賽事水平,近年推行一項計劃「Next Stars programme」,在18/19球季開始會邀請一些有潛質的海外年輕球員,加入這聯賽的球隊參賽吸收實戰經驗,為參加NBA選秀作好準備。
這計劃較出名的球手有拿美路波爾(Lamelo Ball),即NBA塘鵝控衞朗素波爾(Lonzo Ball)的三弟,去年加入NBL伊拉瓦拉鷹隊,亦被看好會是20年選秀前五之選的熱門。另一20年選秀前列熱門RJ咸普頓(R.J.Hampton),亦選擇於去年由美國高中轉戰NBL。
文:何西