報紙報導本港一間高檔超市city'super之大股東,日資三黃集團正研究出售手上之61%股權,叫價3至4億美元,City Super Group旗下有三大業務:(一)超市,city'super,(二)潮流文具飾物店LOG-ON,(三)美食廣場cookedDeli,左丁山常到city'super,但對LOG-ON及cookedDeli全無認識。
日本股東賣盤,純是商業行為,沒甚麼好評論的。1995年下半年,左丁山曾與老闆到東京洽購一家日資百貨公司的香港業務,後來又曾有意接管該公司的香港超市業務,但因財政及其他原因,交易談判便無疾而終,但因此對超市的商業模式增進了分析水平。後來香港city'super重組架構成City Super Group,那是1996年的事。
本港超市市場本來由兩大集團(百佳、惠康)控制,但二十年來,超市逐漸劃分為高中低檔三大類,而專攻日本產品的個別超市(如一田、崇光)亦受歡迎,業內競爭是非常激烈的,世界性的超市賺錢主要靠薄利多銷,行業的稅後淨盈利如能站穩營業額的3%,已是非常成功。過往高利率年代,超市可以賺進龐大現金流的利息(售貨收現金,找數在90至120天後),但在利息低迷的今天,現金流的利潤貢獻已大大降低。
city'super超市的貨價,在芸芸超市中,價格最高,但設於IFC、圓方及新城市廣場的分店,人流多得驚人,左丁山每次到IFC店,付錢時都要排長龍,但這是否代表city'super的利潤可觀,則不敢說。近年網購流行,王維基的HKTVmall奇兵突出,在中產屋苑,常見HKTVmall的送貨車,令人驚異的是HKTVmall還設立一些實體店,內裏售賣的高質牛肉,比city'super便宜;又另有一些高級牛肉零售網站,令人足不出戶,可以較低價錢買入city'super的同等質素牛肉。整個超市行業,論高中低檔,已漸受網購衝擊,離顛覆之期不遠了,日本三黃集團在這時候有意出售City Super Group股權,可算是走得快,好世界。