【港產年貨】
米通是我們過農曆年的傳統食品，在新界鄉郊仍保留着過年打米通的傳統。臨近農曆年，村間喧鬧聲此起彼落，村民們紛紛為延續這傳統做準備。不過，他們打的不是米做的米通，而是以米粉做成的米粉通。
第一次誤打誤撞到訪這條米粉通村落，是在去年12月中旬。陽光明媚和暖，下午時分每戶都看似出了門，只有兩位皮膚黝黑的老婦在村口談天說地，不時逗玩幾隻放養小貓，好一個悠閒的下午。
打算從村口首戶人家，打聽有關做米粉通人家的消息，我走進花園，立即看到用水泥製成的石爐和燃燒中的熊火，就知道找對地方了。這條小村人稱米粉通村，大部份村民也是四五十年前搬上岸的水上人。
1962年，超強颱風溫黛橫掃香港，風暴令超過70,000人失去家園，當中包括一班於元洲仔一帶生活的漁民。他們的家被摧毀，自此便從船上搬上岸，不再靠海吃海，卻守護着水上人過年做米粉通的傳統文化。
跟奶奶學師 一年做一轉
這戶做米粉通的姓蘇，蘇太和老公也是水上人，蘇太跟已離世的奶奶學師做米粉通，每逢過年前的一兩個月便開始做，一年只做這轉。我到訪當天，便是她們今年農曆新年前第一回做柴火米粉通。
爐裏的麥芽糖已煮了近一個小時，橘子色的黃澄澄的沸騰着，水泥爐上有碎掉的米粉，蘇太兩姊妹均戴上口罩，旁邊的老公們幫忙將一大盆的米粉倒進大爐裏，兩姊妹便一掘一翻的將黏稠稠的米粉拌勻，粗大的柴枝燃燒着，爐煙裊裊。
問她們如何找到這麼粗的柴枝？「大部份都是2018年颱風山竹後拾到的，存放了超過一年。去年我們在花園這裏有搭棚的，但今年懶了，沒有搭棚，故只能在好天的日子才能做。」說着話，翻兩番，米白的米粉便沾上橘子色，成了米粉通的雛型，黏成橙色的條狀。把米粉鋪滿木板，四人開始用最簡單的工具──酒樽，將熱騰騰的米粉碾平，再用大刀將米粉切成筆直的條狀，成了最終的製成品。
麥芽糖加薑 做足十個鐘
同一條村，另一戶更是全年無休地製作米粉通；他們的年齡更大、年資更深、做的量也更多、而質量也更講究。他們姓李，在村中居住了約40年，兩夫婦加起來近150歲。有別於蘇家，李家加了薑，混合麥芽糖和黃糖煮成糖漿，再跟米粉碎、花生碎和芝麻混合起來。在簡陋的廚房，鐵皮上蓋困住濃煙，李太和女兒用大鐵鏟合力將米粉翻炒，花極大力氣，在十多度的氣溫，兩人也是汗流浹背。幾年前，七旬的李生還有參與，到近年改為女兒特意從柴灣搭車回來幫忙。
由早上七時，待在村裏至下午四五時，兩戶人家，七個人，每人幾乎做足十個鐘。問她們好不好賺？李老太說：「賺好少罷了。我們交貨好便宜；你們都不知道親手製作有多麻煩。」那一定是喜歡做米粉通吧？一直沉默寡言的她頓時笑笑口道：「我只是喜歡錢，哈哈。」
由水上搬到岸上，變幻的歲月裏，不論為生計、抑或是一份對傳統的堅持，米粉通都藏着這班水上人漂流、安居，一戶戶實實在在的生活故事。
記者：廖明懿
攝影：伍慶泉