中國外交部常被喻為國務院「第一大部」，在中央政府架構排第一，尤其是今時今日，與華建交國近180個，加上中共力推一帶一路戰略，外交部的重要性可想而知；因外交的特殊性，外交部有別於中央政府其他部委，相對比較閉塞和獨立；毛澤東在世時曾指摘外交部是「獨立王國」，形容外交部是「水潑不進，針插不進」；矛頭直指時任總理周恩來。
「近親繁殖」情況嚴重
官方資料透露，中國外交部(含駐外)有工作人員約6,000多人，主要面向限定生源的院校如外交學院招考錄用，近年才轉向全日制普通高校應屆畢業生招考，以彰顯「外交官招考公開化」。但據悉獲錄用者主要還是相關院校畢業生，特別是父母都是外交官的畢業生，享有「優先錄用權」，導致中國外交部「近親繁殖」情況嚴重。外交部有不少「夫婦外交官」，升官晉級也多從內部提拔。
習近平2012年上台後，外傳習對外交部「官衙作風」不滿。2015年11月中旬習赴巴黎出席世界氣候大會，恰遇巴黎發生恐怖襲擊事件，逾百人死亡；與會的美國總統奧巴馬、日本首相安倍晉三等都去出事現場獻花哀悼；但中國外交部卻「忘記」安排習前往獻花致哀；傳習「很不高興」，斥外長王毅「嚴重失職」。2016年習提出外交工作要做到「三觀」：即要樹立正確的「歷史觀、大局觀與角色觀」。有傳3月全國兩會，外交部長王毅將交班退休。
《蘋果》記者