美國官員披露，美軍月初擊殺伊朗二把手蘇萊曼尼的同一日，另有行動嘗試擊殺活躍於也門的伊朗革命衞隊聖城旅高級軍官沙赫萊（Abdul Reza Shahlai），但行動失敗。計劃或顯示美國當時正計劃重挫伊朗在中東的勢力，而非特朗普聲稱的「遏止即將發生的威脅美國人行動」。
證有預謀 非阻逼切威脅
情報顯示，1957年出生的沙赫萊負責為中東什葉派民兵團籌集資金，過去與多宗美軍在伊拉克遇襲事件有關，長期鎖定美國和美國的盟友，美國國務院上月懸紅1,500萬美元（1.17億港元）打探他的消息（圖）。美國國防部消息指，特朗普在同時期下令擊殺蘇萊曼尼和沙赫萊，但針對沙赫萊的行動未如預期發展，因此未有公佈，但沙赫萊未來仍可能是美軍的目標。
分析估計，美國有意一舉擊殺蘇萊曼尼和沙赫萊，很可能是為了重創伊朗在中東以代理人組織民兵發動戰事的能力，有更長遠的戰略計劃和目標，令特朗普以「逼切威脅」作為擊殺蘇萊曼尼的理據變得站不住腳。
特朗普前日再為擊殺蘇萊曼尼行動辯護，指蘇萊曼尼生前正策劃炸毀美國駐巴格達大使館等四間大使館，逼切地威脅很多美國人的性命。不過，有政府和國防部高官透露他們只知襲擊巴格達大使館的情報很含糊，有人擔心涉及裝炸彈，兩高官都沒提及多間大使館受威脅，巴格達大使館亦未收到如特朗普表述的警告，參議員墨菲則稱政府從未向國會提及相關資料。
美國《紐約時報》/《華盛頓郵報》