英國皇家聯合三軍研究所的空戰專家布朗克指出，德黑蘭空難墜毀客機的乘客多數是伊朗人，伊朗近年致力令民航業復興，亦有需要讓外國航空公司班機使用本身空域賺外匯，所以伊朗沒動機故意擊落該客機。
但他指出，防空系統誤擊中客機也不應發生，因為商用機場夜間起飛的客機受到雷達管制，客機每個空中動向，都需獲空管人員批准按事先交出的飛行計劃進行；墜毀客機當時從地面爬升至8,000呎高空，飛行模式跟軍機或導彈來襲非常不同，SA-15的操作士兵理應懂分辨。
再者，客機上應答器發出的無線電訊號，有齊客機屬何方神聖、實時高度和位置的資料，SA-15屬現代防空系統，可接收和解讀應答器訊號，以及軍方分辨敵友的編碼，操作士兵理應有足夠資料判斷來者是客機。
憂揹黑鍋「寧濫勿缺」
布朗克認為，蘇萊曼尼上周遭擊殺後，伊朗防空體系一直處於高度戒備狀態，部份士兵或已開始疲勞易犯錯，加上事發前數小時伊朗剛射導彈攻擊美軍基地，防空體系為防美軍報復更草木皆兵，操作士兵深知美軍如大舉空襲會先擊破防空設施，也揹不起大開中門的黑鍋，所以對發射「寧濫勿缺」，犯了不應犯的錯誤。
英國《泰晤士報》