利物浦周六作客熱刺，日本球迷可能會份外關注這場英超大戰，皆因新加盟紅軍的「藍武士」中場南野拓實，未知會否於聯賽首度上陣，與熱刺的主力南韓球星孫興民同場較量。
南野在剛過去的冬季轉會窗，從薩爾斯堡以725萬鎊加盟利物浦，並已在上周英足盃鬥愛華頓一役處子上陣，領隊高普賽後對南野讚不絕口，指這位日本中場本來就擁有天賦及領悟力高，加上腳下工夫出眾，故很快便了解球隊及隊友。雖然由高普至紅軍球迷都對南野寄望甚殷，但從歷史所見，日兵在英超的發展遠不及南韓兵。這大概與日兵球風偏柔，又多數踢「食腦波」，未必適合講求節奏及體力化的英超有關，過去強如中田英壽及香川真司來到，表現也不夠說服力，反而踢法更實際的岡崎慎司，則能助李斯特城譜寫英超童話。幸好南野總算在歐洲浸淫了不少日子，而且薩堡的踢法亦與紅軍的高壓踢法類似，希望他可憑這些優勢，替日兵在英超省招牌。
反觀一班南韓兵，質素未必勝過日兵，但他們勝在勤力，不介意在場上走多一步，這種效率往往更符合英超比賽的需要。當年「三肺星」朴智星滿場奔跑，至今仍為曼聯迷津津樂道，而現時孫興民除擁有上述「太極虎」球員特質外，加上有速度兼技術，對上三季英超入球都達到雙位數字，難怪成為熱刺不可或缺一員。
不過，歷史上外流歐洲的這群日韓球星，或許都要以中田英壽為榜樣；這位年屆42歲的「日本碧咸」，掛靴後繼續精采人生，鑽研日本傳統酒藝，早幾年創立清酒品牌N，更在香港與投資者合作開居酒屋，最近再轉戰社交網絡，開設官方YouTube頻道，為自己甚至日本文化開拓市場。
文：吾中