【本報訊】武漢不明原因的病毒性肺炎初步判定為新型冠狀病毒，但暫未有命名，要進一步研究。港府稱它為「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」，未有跟隨世衞做法，把不明傳染病命名為「傳染病X」。今次肺炎雖源於武漢，但未必會如「中東呼吸綜合症」般，以疾病流行地命名。
疾病和病毒命名無一套標準公式，例如冠狀病毒是因為病毒的包膜上有形狀類似日冕的棘突而命名；禽流感、瘋牛症則以主要感染對象而命名，但人類亦有機會感染相關病毒。香港大學李嘉誠醫學院微生物學系傳染病學講座教授袁國勇表示，今次武漢不明肺炎會由國際病毒分類學委員會的科學家商討命名，但現階段不急於命名。
一般而言，疾病名稱最終決定權在世衞，雖未有固定公式，但有一定準則。世衞2015年更新傳染性疾病的命名指引，指若已知引起疾病的病原體時，該病原體應當被納入疾病名稱，譬如冠狀病毒、流感病毒、沙門氏菌等。而疾病名稱應當包括疾病症狀，如呼吸道疾病、神經綜合症、水樣腹瀉。一些通用描述性術語和疾病表現、受影響人群、疾病嚴重性或者季節性特徵等訊息，亦可加入。
避免地理及人名
世衞近年建議疾病名稱應避免包括地理，如中東呼吸綜合症、西班牙流感；人名、動物或食物種群、涉及到文化、人口、工業或職業和可煽動過度恐慌的術語，如不明、致命、流行。換言之，今次不明肺炎或不會命名為「武漢肺炎」。
事實上，世衞早於2018年預告「X疾病」隨時爆發，病毒源頭有兩個，除了有人蓄意利用某種傳染病作為武器外，另一個源頭是人畜共通傳染病，即在野生動物出現疾病，傳至人類身上，與武漢不明原因的病毒性肺炎脗合。
■記者張雅婷