恒大2009年成功來港上市，當年內房仍是高度分散的市場，恒大常被投資者拿去與碧桂園（2007）、雅居樂（3383）、富力（2777）及合生創建（754）一同比較，合稱「華南五虎」，未獲獨立出來與一線的中海外（688）、潤地（1109）和萬科齊名。不過，恒大2010年花一億元人民幣買斷一支廣州足球隊股權，成為在民間及市場打響品牌的工具，亦意外地正中國家主席習近平下懷，踏上「習總夢」的護旗手之路，成為商界「不倒翁」。
恒大經營足球隊，本身是一種宣傳工具，上市後新增礦泉水「恒大冰泉」、糧油和乳業等業務，便是靠旗下球員穿上印有相關副業廣告的球衣，在電視機上亮相於大眾眼前，一次過宣傳恒大和副業品牌；尷尬的是，這些副業的銷售額與賣樓收入差距太大，恒大大股東許家印曾有所抱怨，「一年銷售幾億、幾十億的產業體量，跟恒大年銷售6,000億的規模是不匹配的」。只是，習近平2012年11月就任國家主席後，恒大的足球隊多了一重意義。
習近平曾公開承認是一個足球迷，希望中國足球能進入世界盃決賽周、舉辦世界盃決賽周及贏得世界盃冠軍；早年外訪愛爾蘭期間，習更親身示範一腳遠射球，當時的相片留影出現在習於2013年底新年賀詞的電視畫面中，視「足球夢」為「中國夢」的其中一部份。結果，恒大2016年把礦泉水和糧油等副業務賣走，僅收回27億港元，唯獨保留年收入約10億元人民幣、連連虧損的足球業務。中國前首富王健林側面印證了許家印的眼光，王的萬達集團2017年起開始撲水困難，又傳出被調查消息，終在2018年再度入主大連足球隊，重返22年前出走的球壇。
貴州扶貧獲國務院表揚
許家印的「政治保險」，還有貴州扶貧項目。習近平2015年考察貴州，提出要以「六個精準」執行當地扶貧開發工作，然後在2017年出選貴州省十九大代表，擺出重視貴州的姿態。許家印心領神會，恒大隨即大手筆進行貴州扶貧，先在2015年底定下三年期計劃，涉資30億元人民幣，2017年成功獲國務院在網上公佈其扶貧成績，恒大其時承諾再分四年捐80億元人民幣；又在2018年獲國務院納入「企業扶貧優秀案例」之一。
如今，許家印對政治保險的投資技巧更上一層樓，恒大踩進新能源車企不單響應習總的「汽車強國夢」，還與本業互補，成為買地融資的工具。