南澳海岸對出袋鼠島上的樹熊沒有受衣原體（Chlamydia）感染，但估計有至少一半已死於山火，其餘不少亦受重傷。研究指島上的樹熊對族群整體的未來如同「保險」，惟山火已為牠們帶來致命破壞。
唯一免受衣原體感染族群
袋鼠島上估計有約5萬隻樹熊，亦是許多野生動物的棲息地，廣受遊客歡迎。惟火勢近日急速擴散，至上周五大火已焚燒17萬公頃土地，佔全島面績三分一。袋鼠島野生動物公園發言人米歇爾指島上已失去超過50%樹熊，「（牠們）傷勢都很嚴重。其餘的已無家可歸，未來數周牠們的最大挑戰是捱餓。」他正為照顧受傷的樹熊籌募捐款。
澳洲的阿德萊德大學去年7月發表的一項研究發現，袋鼠島上的樹熊對整個物種的存活尤其重要，因為牠們是唯一一群不受衣原體感染的樹熊。有關病毒感染可致盲、不育和致死。病毒已在昆士蘭省東部、新南威爾斯省和維多利亞省的樹熊間傳播。
參與研究的學者指，新南威爾斯省和維多利亞省的吉普斯蘭是樹熊的主要棲息地，預計不少動物也喪命於當地的大型山火，「這是繼牠們於1800年代被毛皮愛好者大量獵殺後的最大悲劇」。
法新社