澳洲東南部廣泛地區昨日氣溫超過40℃，令山火迅速擴散，恐蔓延至最大城市悉尼市郊。總理莫里森（Scott Morrison）指災情已升級至另一個層次，因此史無前例地下令調配3,000名後備軍協助救災，同時宣佈取消本月外訪印度和日本，留國處理善後工作。
澳洲氣溫昨日再破紀錄，首都坎培拉錄得43℃，悉尼西郊彭里斯（Penrith）更達48℃，加劇山火災情。全國現時有約150個火頭，其中維多利亞省和新南威爾斯省有逾20個火頭被列為「緊急」級別，民眾需緊急疏散。不過，當局為免日前「火龍捲」造成消防員殉職的悲劇重演，暫停部份重災區的救援工作。新省鄉郊消防隊亦已更新警告訊息，稱「現時撤離已經太遲」，呼籲民眾遇上大火就尋找地方暫避。
在南澳洲旅遊天堂袋鼠島，大火切斷了消防員的補給線阻礙救援，差不多整個國家公園都被焚毀。一名43歲整容醫生和78歲嚮導乘坐的汽車被大火包圍，但未能及時逃生而葬身火海，令今個山火季總死亡人數增加至23人。
大火斷供電網或大停電
至昨日午後，災區氣溫未降，仍然刮起強風，新省鄉郊消防隊警告山火擴散速度將「快得可怕」，料火屑隨風飄揚造成更多新火頭，悉尼以西的國家公園大火或蔓延至近郊地區。能源部長基恩（Matt Kean）指新省大火已破壞了連接維多利亞省的供電網，警告若情況惡化，悉尼以內的大範圍地區可能停電，呼籲民眾節約用電。
鑑於山火仍未受控，總理莫里森調配3,000名後備軍，為澳洲歷來首次，他們負責提供支援予被火災隔離的社區、撤離有需要人士、協助重開道路和建設防火道阻止山火蔓延等，澳洲第三艘軍艦亦奉召到沿海地區協助民眾撤離。
另外，莫里森撥出了2,000萬澳元（約1.1億港元）租用多四架救火飛機，軍方也會派出軍機負責後勤工作。
學者料4.8億動物喪命
這場焚燒了逾三個月的山火除了奪去人類的性命和財產，也嚴重破壞自然生態，學者估計近4.8億隻哺乳類、爬蟲類動物和雀鳥因失去食物、棲息地以及被火燒死等原因喪命，當中為澳洲帶來龐大旅遊收益的樹熊有8,000隻，佔區內總數三成。
美聯社/路透社