伊朗革命衞隊聖城旅指揮官蘇萊曼尼生前主理伊朗在中東地區的政策，多年來組織什葉派民兵抗衡區內美國力量，被視為民族英雄。情報指他與最高精神領袖哈梅內伊關係密切，權力甚至比總統魯哈尼更大，有潛力成為伊朗下一位領袖。
蘇萊曼尼1957年出生於伊朗東部城鎮拉博爾（Rabor）一個貧農家庭，13歲就要到其他城市打工，為父償還欠巴勒維王朝政府的債務。至1979年伊斯蘭革命，他毅然加入旨在肅清巴勒維王朝餘黨的伊朗革命衞隊，開始軍旅生涯。
曾避過多次暗殺
蘇萊曼尼因在兩伊戰爭期間多次深入敵陣刺探軍情而提升地位，至2003年美國出兵伊拉克時擢升為負責對外任務的聖城旅司令，殺害大量伊拉克民兵和聯軍士兵，與美國爭奪在伊拉克影響力，因而成為美國的眼中釘。
聖城旅其後擴大在中東地區的勢力，包括出手協助敍利亞巴沙爾政府對抗叛軍、阻止伊斯蘭國（IS）入侵伊朗和支援也門胡塞武裝組織及黎巴嫩真主黨，讓親美勢力吃了不少苦頭。蘇萊曼尼曾遇到多次意外和暗殺計劃，如2006年飛機失事和2012年於敍利亞大馬士革被空襲，他2015年更傳出作戰時受重傷，但都存活下來。
蘇萊曼尼曾多次對美國放狠話，挑起反美情緒，前年更入選《時代》最具影響力100人，當時美國中央情報局前分析師波拉克（Kenneth Pollack）形容他在中東什葉派的形象有如「占士邦加Lady Gaga」。
英國《衞報》/法新社