正常尿液應該是淺黃色的，當身體缺水如運動過後或早上起床時，尿液顏色會變深，但最多只是如菊花茶色的深黃色。若小便變成褐色，如紅茶或普洱茶，便要留心，可能是嚴重肝膽疾病的徵兆。筆者最近診治了一位老人家，小便變茶色已有一個月，因為沒有其他症狀，她起初以為是熱氣，直至皮膚開始深黃，才驚覺事態嚴重，檢查下發現患上胰臟癌。
茶色小便是黃疸的其中一個症狀，其他症狀包括皮膚和眼白發黃，有些患者會出現灰白色大便和全身痕癢。黃疸是血液中的膽紅素增加引致的病症，血液中總膽紅素濃度正常應在20 umol/L以下，若水平高於正常一倍，就會出現黃疸。
膽紅素是紅血球內血紅素代謝後的產物，未進入肝臟前，稱為「未結合型膽紅素」；經肝臟細胞代謝作用後，會變成「結合型膽紅素」排入膽汁，然後膽汁排入膽道，最後經總膽管進入腸道，令大便變成褐色。膽紅素代謝與排出，任何一個環節出問題，都可能引起黃疸。
黃疸成因可分為三大類。第一類是「血溶症」，血液中紅血球過早凋亡，導致貧血，同時釋放大量膽紅素，肝臟未及處理，血液內「未結合型膽紅素」上升引致皮膚和眼白發黃，但「未結合型膽紅素」不會進入小便，這種黃疸不會有茶色小便。第二類是因為急性或慢性肝病，如病毒型肝炎、肝硬化或藥物副作用等引致肝功能不足，未能處理體內膽紅素，令血液內未結合和結合型膽紅素都上升。
第三類是膽管阻塞，膽紅素在肝臟「結合」後，膽汁未能經過膽管進入十二指腸，膽紅素由肝臟回流入血，血液內「結合型膽紅素」上升。由於「結合型膽紅素」是水溶性，可經血液排到小便，因此這類黃疸會有茶色小便。
膽管阻塞常見原因為膽石掉落總膽管和膽囊、膽管或胰臟癌。一般膽石引起的膽管阻塞，會有上腹劇痛症狀，患者較易察覺問題，反而膽道癌或胰臟癌不會有明顯腹痛，腫瘤壓住膽管引致的黃疸是主要或唯一症狀，病者有機會忽視而延誤診治。尿液顏色能反映健康狀況，讀者小便時應多加留意，有異常要及早求醫及早治療。
香港肝癌及腸胃癌基金會網址： http://www.hklcf.org/
潘冬平教授
香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席
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