【火海過年】率先迎接2020年國家之一的澳洲，東南部山火燒不停，當地人要在火海熱浪中過新年。當悉尼夜空跨年煙花繼續燃燒，逾4,000名被山火圍困民眾在如末日來臨的詭異天色下退守海邊逃命。
維多利亞省度假小鎮馬拉庫塔（Mallacoota）有4,000名未能及時疏散的居民和遊客，昨天醒來只見天空一片橙黃，隨着山火燒近，又轉成紅色，到了早上9時半已濃煙蔽日，天色轉黑。當地人杰弗里說：「我們已作最壞打算，因為天變黑，原應天光白日，卻漆黑如午夜。我們還聽到火燄在咆哮。」
海灘露天睡覺過新年
當局數日前呼籲民眾盡快離開，但到前天叫未走的人留下，因為已太遲，山火已燒到，此時走反而更危險，昨早8時響警報叫民眾到海邊避火。三隊消防隊跟民眾共同進退，當局指正準備必要時在海路或空中疏散民眾，部份人卻已上了小艇或穿上救生衣，準備隨時循水路逃生。
澳洲東南部200公里海岸多個近岸小鎮，都受山火圍困，陸續展現像馬拉庫塔的情境。新南威爾斯省消防亦呼籲度假人士移近海灘避山火，很多人在海灘露天睡覺過新年。澳洲昨天熱浪持續，悉尼氣溫達34℃，西部市郊更達43℃，酷熱乾旱天氣令山火燒不停，雪上加霜的是部份火頭和濃煙升至14公里高，衍生出本身的天氣系統，大打旱雷製造更多火頭，又刮強風令火勢蔓延更快，雷煙交迫令空中監察和空投水彈都要暫停，一些熱氣流更產生了火龍捲。
新南威爾斯省科巴戈村內大街的建築物差不多都被燒光，村附近一對父子嘗試拯救家園卻葬身火海，另一留守家園男子失蹤，維省亦有四人失蹤。到昨晚各地仍有逾120個火場，其中八個被列火勢緊急。國防部長雷諾茲透露，當局或派直升機、飛機或海軍船隻疏散人群。
焚燒面積逾340萬公頃
澳洲這次山火浪潮由10月燒起，累積死亡數字增至12死，包括三名消防員，逾1,000間房屋燒毀，焚燒面積逾340萬公頃，差不多有台灣那麼大。新南省鄉郊消防專員菲茨西蒙斯指，這個山火季節「絕對是」有紀錄以來最惡劣。
澳洲總理莫里森在新年賀詞亦形容山火造成「毀壞性打擊」，而且預期未來數周至數月情況仍嚴峻，「我希望除夕可以有好一點的消息，但我們可堪慰藉的，是澳洲人驚人的精神，我們之前面對過這種災難，但都克服了。」
法新社/德新社/路透社