當談到主張勞動人權及社會正義的進步主義者的宣言時，我們應該問︰「從凱撒大帝的統治學到甚麼？」這位羅馬帝國的奠基者，把自己永續加冕為「終身獨裁者」，曾向羅馬人民承諾太陽底下的一切，而他們毋須付出分毫。
說起這個，是因為競逐代表美國民主黨參選總統的沃倫、桑德斯，以及進步主義者都在做同一事情，他們向人民承諾全民醫保、主張減排的綠色新政、大學免學費及豁免學生債務等「免費」政綱。
在此之前，我們應考慮古羅馬政治家小加圖（Cato the Younger）及西塞羅（Cicero）所思考的「這一切該如何支付？」。以凱撒大帝做例子，就是靠一種激進的「壓制富人（squeeze-the-rich）」政策。
古羅馬歷史學家阿庇安（Appian of Alexandria）將凱撒大帝的施政形容為「改善窮人狀況的法律」，以再分配逐步實現階級平等，他在土地及公共工程等投放巨額資金，以紓解失業、免去貧窮租戶全年租金，又讓免費的公共娛樂頻繁舉行，公眾都大表歡迎。但包括西塞羅等政客都曾反對政策，認為是「衝擊私人財產」、「掠奪富裕的人」，凱撒大帝並無理會，其實這些「全民免費」從何而來？
他沒收屬地的財富、壓制富人，逼他們的身家變成公帑，還試圖設定財產上限，超出者需徵收一倍財富稅。不過，凱撒的賦收計劃未能實現，他的庫房背負巨額債務，民意亦轉向反抗凱撒大帝暴政，他最終於公元前44年被暗殺身亡。
西塞羅事後望着空虛的國庫嘆息，「我們最棘手的政治問題是缺乏金錢」。世上沒有免費的午餐，所有的「免費」都是誘人的，直至問題出現。而當國庫耗盡，500年歷史的羅馬帝國由此崩潰了。
Steve H. Hanke
美國約翰霍普金斯大學應用經濟學教授