新一屆區議會會期將於1月1日展開，但元朗多名泛民新科議員租舖作辦事處時，遭業主「獅子開大口」，開價較上屆建制區議員貴逾一倍；另外有人連租用屋苑閒置空間亦不獲放行，須另行申請闢地建臨時貨櫃屋，質疑發展商、法團單憑政治立場刁難。
撰文：李耀宗
攝影：蔡福生
置富優惠價供敗選者續租
今年11月舉行的區議會選舉，泛民歷史性大勝，在452個直選議席中奪得385席，勝率高達八成半。其中「天水連線」伍健偉、民主黨吳玉英首次拍檔出戰嘉湖南、北選區，便擊敗盤踞該區長達20年的建制區議員李月民、湛家雄，打破建制壟斷局面。
待遇有別 「期望一個答案」
伍健偉、吳玉英接受訪問時指，他們原先打算租用兩名現任區議員位於當區+WOO嘉湖（前稱置富嘉湖）一期商場二樓的聯合辦事處，不料商場發展商置富回覆指，現任區議員將以非牟利組織名義續租有關舖位，加上商場正值翻新、舖位規劃有所變動，未能提供其他空舖供其租用。
兩人形容，選區內雖有其他舖位可選，但大部份均遠離屋苑，不便居民上門求助。就此兩人與置富反覆磋商，最終在本月中獲騰出一個位於商場二期的辦公室放租，惟有關舖位月租連雜費高逾二萬元，高現任區議員辦事處逾一倍。
伍健偉、吳玉英翻查區議會文件，發現李月民、湛家雄多年來均以低於一萬元的特惠租金，向置富租舖營運聯合辦事處，遠低於元朗區舖位平均市價。「大家都是以區議員、區辦名義辦事，但為何我們要用多一倍價錢？」伍健偉不忿道，「這到底是利益輸送，抑或是差別待遇，我們期望會有一個答案。」
民政事務總署明年起把每名區議員用以執行職務的實報實銷款項，上調至每年537,792元（月均44,816元）。以伍健偉、吳玉英每月合計有近九萬元預算計，單是辦事處租金連雜費二萬元，已佔用其近四分一預算。
開支大增 料需集資營運
伍健偉形容，辦事處營運勢將「掹掹緊」：「單是聘請一個全職助理，一萬多元已『走唔甩』，若再加上嘉年華、派月曆等定期活動支出，未來隨時要發起募捐，才能籌集資金做下去。」
吳玉英亦承認，舖租攀升使營運壓力大增。她也擔憂，與發展商關係友好的現任建制區議員，離任後以非牟利組織或社區幹事名義繼續活動，或會降低新任區議員地區工作成效，「泛民很多時均被標籤，會把屋苑不好的事『發大嚟搞』、動員居民抗爭，對於我們推動政綱，有一定困難。」
吳玉英的主要政綱，是在區內最大型私人屋苑、長實旗下嘉湖山莊設立業主立案法團。她表示，現行的業主委員會機制透明度嚴重不足，雖然一眾業主爭取組織法團至今，但經現任建制區議員多番斡旋下，一直未能提上日程，「現在再加上對家競爭、舖租高昂等因素，未來挑戰會更大。」
無舖可用 申建貨櫃屋未獲批
同是首次參選便擊敗建制派對手、成為天盛選區新任區議員的「天水連線」侯文健，也一樣面對難覓地設立辦事處問題。侯文健說，他原先計劃向原為房署居屋的天盛苑業主立案法團申請，租用屋苑地下的閒置空間作辦事處，可惜被拒。
曾抗議法團財政混亂
「我們翻查過文件，發現早於天盛苑建成之初，房署指有關空間可出租予區議員；但是為何最終又不行，全因法團指示所致。」侯文健形容，素來法團均不同意區議員於屋苑內設立辦事處，加上他具泛民背景，令法團反對聲浪大增，「區選前曾有居民就屋苑管理問題向我求助，卻被抹黑是政治入侵。」
天盛苑一眾業主曾於今年9月中集會，抗議法團財政混亂，當時已宣佈參選的侯文健亦有出席；惟法團向住戶發公開信，暗指有人「為了年底的區議會選舉」，藉干預屋苑事務「爭取其政治本錢」、影響社區和諧。
除了租用閒置空間，侯文健亦曾向領展申請，租用一個位於天盛苑商場頂樓、早年曾短暫租予時任區議員的舖位。可是領展回覆指，商場完成翻新工程後已用盡商用面積比率，無法出租有關舖位，使他再一次吃閉門羹。
無計可施下，侯文健惟有向地政署申請，在距離天盛苑約五分鐘路程、位於天水圍港鐵站行人天橋下的一塊空地，設置臨時貨櫃屋作辦事處。他形容有關做法是迫不得已：「既不方便街坊找我幫忙，又浪費許多交通時間，絕對是個隱憂。」
然而至12月27日為止，當局仍未向侯文健回覆申請結果，他猜測是有關地點涉及路政署、機電署、港鐵等多方持份者，部門批核往來需時所致，「不只是我，找不到地方做辦事處，是許多區議員均曾遇到的問題。」
侯文健指，若是在房署管理的公共屋邨，當區區議員可優先租用邨內舖位，之後才會出租予其他選區的區議員和地區組織。不過，在私樓、居屋林立的選區，上述準則就自然不適用，導致區議員難以覓地設立辦事處。
望政府設永久辦事處
「區議員也是公職人員，為每位區議員預留地方做辦事處，是政府應盡的責任。」侯文健如是說。他直斥，有關問題在私樓及居屋選區存在多年，反映有關當局未有正視區議員職能，「區議會單純是地區諮詢架構，實權已經不多，區議員若再被辦事處問題削權，是否本末倒置？」
侯文健期望政府未來考慮，在各個地區預留一定數量的舖位或空置單位作永久辦事處，即使區議員因故交替，亦能沿用有關地點工作，毋須再為租舖而四出奔波，「若想區議員做好『社區保母』角色，固定的辦事處絕對不可或缺。」
本刊就舖位出租事宜，去信予置富、天盛苑業主立案法團及領展查詢。置富回覆指，該公司按市場價格釐定租金水平，並重申所有租賃商議均建基於商場規劃及商舖租賃情況，未有涉及任何非營運相關因素。
領展發言人則表示，天盛商場頂樓舖位現正用作物業管理儲物用途，現階段未有計劃將之出租。至於天盛苑業主立案法團，至截稿前仍未有回覆。
