今個財政年度（2019-20年）政府推出「退稅三寶」，讓合資格的自願醫療保險計劃、私營延期年金計劃，以及強積金可扣稅自願性供款享有稅務寬減，鼓勵納稅人為個人及家人的健康和退休生活作好準備。
香港人口老化，醫療支出不斷增加，政府早於1985年已開始研究如何改革醫療制度，包括醫療融資方案。1991年，港英政府正式成立醫管局，接管所有公營醫院，以便更有效地運用資源。1993年，政府發表一份諮詢文件，名為《邁向更佳的健康》，列舉五個不同醫療融資方案，包括（1）按固定百分比津貼病人；（2）集中資源在最需要服務的病人；（3）推行自願性醫療保險計劃；（4）推行強制性醫療保險計劃；（5）按優先次序提供服務給病人。
上述五個方案都得不到醫護界和公眾支持，結果是維持現狀，繼續由政府向醫管局投入大量資源，提升服務質素。隨着公營醫療服務得到改善，價廉物美，加上九七回歸後遇上亞洲金融風暴，市民收入下降，越來越多病人由私營醫院轉向公營醫院求診，令醫管局不勝負荷。
到1999年，特區政府發表哈佛顧問報告，建議推行強制性全民醫療保險計劃，打工仔每月除了要供強積金外，還要額外供款，為自己的醫療支出儲蓄，以應付日後入住公營醫院的費用。當時筆者一聽到「強制」供款，便知道很難得到市民支持。政府提出的強制醫保，要求所有僱員供款，款項只可用於入住公營醫院，限制了供款人的選擇。此外，不論僱員身體健康和生活習慣都要從收入中抽取某一比率用作供款，明顯並不公平。
筆者於是建議政府推行自願性供款，政府透過稅務寬減，鼓勵中產人士購買醫保，願者上釣，令病人分流至私家醫院，減輕公營醫院壓力，可以更有效服務基層市民。經過20年的討論和諮詢，政府終於落實自願醫保計劃。現時香港經濟收縮，內地求診病人減少，自願醫保正好為私營保險市場及私家醫院注入一點動力。筆者自從2011年從理大退下來便為一家人購買醫保，等足八年，終於可以享受到稅務優惠。
林本利
經濟學家、活道教育中心創辦人