俄羅斯軍方宣佈，高超音速武器「先鋒」（Avangard）滑翔導彈系統前日已經正式投入實戰部署。俄方號稱這款新型的可搭載核彈頭武器，飛行速度可達音速的27倍，能輕易避開當今導彈防禦系統；假如屬實，俄羅斯核武力量將大大加強。
國防部長紹伊古前日在電話會議中向總統普京報告表示，首個「先鋒」導彈部隊已入役，形容是「俄羅斯軍方與全國的里程碑」。有份參與電話會議的俄軍戰略導彈部隊司令卡拉克耶夫稱，「先鋒」部署在南部烏拉爾山脈的奧倫堡（Orenburg）地區。
普京自詡超前國際
「先鋒」系統由高超音速滑翔器配以洲際彈道導彈而成，據報初步會由蘇製RS-18B、北約代號SS-19的洲際彈道導彈搭載升空，但預計未來會配合RS-28「薩爾瑪特」（Sarmat）重型洲際彈道導彈使用。日前普京曾宣稱，俄羅斯在研發新武器方面已超前國際，是全球唯一部署使用高超音速武器的國家，揶揄美國望塵莫及。
普京在去年3月全國講話中，首次介紹「先鋒」，形容這款新型武器「有如隕石、有如火球般撲向目標」，能夠「擊中世界任何地點」，吹噓是可媲美前蘇聯在1957年發射首個衞星的技術突破。
可快速轉向 彈道多變
普京並指出，「先鋒」是用新的合成物料所製造，因此能夠承受高超音速飛行時產生的2,000℃高溫，而且這款新型武器在脫離所搭載發射的洲際彈道導彈後，能夠急遽轉向，彈道難以偵測，變相使現存甚至未來的導彈防禦系統形同廢物。
研究員指出， 高超音速滑翔器會由火箭帶上40至100公里後分離，滑翔前行，跟一般彈道導彈相比，軌迹較平及低，且可急遽轉向，因此難測得多，意味導彈防禦系統應變的時間減少。但美國加州米德爾伯里國際研究所軍備專家劉易斯（Jeffrey Lewis）認為，滑翔模式令下墜速度較非滑翔導彈慢，質疑「先鋒」未可避過導彈防禦系統。
普京強調，由於美國致力研發的導彈防禦系統可削弱俄羅斯的核威懾能力，因此俄羅斯有需要研發「先鋒」等各種先進武器系統。俄軍一款高超音速導彈、由「米格-31」（MiG-31）戰機攜帶的「匕首」（Kinzhal）已在去年入役。美、中都在加緊研發高超音速武器。
美聯社/路透社