香港的傳統養蜂人絕大多數只會飼養「中蜂」，即是中華蜜蜂。另有一種在中國境內大量飼養的蜜蜂「意大利蜂」（即意蜂），在上世紀初才引入，但已成為商業性生產的主力。
意蜂比中蜂的體形大一點，勤勞採蜜多，善於在蜜源集中豐富的地方採蜜，造脾（即育幼儲蜜的巢脾）產蠟，分泌蜂皇漿的能力也高，還有一樣跟中蜂不同的特性，就是「分蜂」（即是分群）較少，可以保持族群的數目去採蜜。由於以上種種原因，商業性生產都以飼養意蜂為主。可是，中國自古以來的中蜂也沒有被取締，因為意蜂雖然採蜜能力強，但不善四出尋找蜜源，在沒有大量蜜源供應的時候便在家「食穀種」，很快便會消耗儲糖，所以商業蜂農都是以游牧方式追蹤蜜源，進行採糖工作。幾百個蜜蜂箱在卡車上經年到不同的果園、菜花田、牧場收集不同的蜜糖，造就了大家在超市見到林林總總不同的蜂蜜，在梨園開花時走一趟便能採集到純正的梨花蜜，牧場上的三葉草（clover）開放，就收到三葉草蜜，龍眼、荔枝、枇杷莫不如此。
意蜂貪採 中蜂遠飛「覓食」
中蜂看似比意蜂事事差一點，可是，意蜂的優點也是缺點，傳統的養蜂人都是定居於村莊，養蜂多是副業。如果定居於一處，附近很難一年四季都有豐富花蜜開放，意蜂族大貪採就反而成為問題，例如在香港，夏天是花蜜淡薄的季節，意蜂連老本也吃掉，就算蜂農不停餵糖也難渡時艱。相反，中蜂就較易渡過淡季，而且更善於遠飛，定向能力更好，可以找到遠方的零碎蜜源，比意蜂更適合定點飼養，所以小規模或業餘的傳統養蜂人多選擇中蜂。那麼，中蜂所收的蜜糖便不會如意蜂的單一，基本上都是百花蜜，只不過在不同季節，有傾向時令花卉的味道，例如冬至前後開始收穫，直至農曆新年的花蜜，以山上的鴨腳木為主，天氣乾燥，令到花蜜的水份較少，味道濃郁，就是我們本地見稱的冬蜜了；農曆新年後的一個月，山上百花盛放，水份又足，便是清香的百花春蜜；以前新界遍植荔枝龍眼，在三四月收到的蜜糖特別甜，那就是荔枝龍眼蜜；到了四五月，蜜蜂採到了山上的烏桕樹花蜜，蜜糖便會帶點苦味，相傳對腸胃特別有益；五月之後便是水翁樹了，採到的糖很多時蜂農都會留下來讓蜜蜂儲備，用作渡暑之用。
「嗚嗚」作響 初春後忙分蜂
除了阿偉，另一個更具年資的養蜂人張老闆，他在村中經商辦店多年，平日騎單車四出送貨，就常跟我戲說：「阿盛，現在邊有咁多荔枝樹啦，燒烤場的汽水燒烤蜜就多的是，如果在附近養蜂，採到的就名副其實是『燒烤蜜』啦，哈哈。」張老闆因為工作關係，特別了解村中蜜蜂的動態，每有蜜蜂分群，他都是第一個發現，因此他對收野蜂特別有心得，我也學到這本事的一二，收服過幾群野蜂。每年初春之後，便是蜜蜂分群旺季，如果聽到天上「嗚嗚」聲作響（跟航拍機的聲音頗像），看上天就可能發現分出來的蜂群，只要把泥沙撒向牠們，牠們就會停在附近的樹椏歇息，這時就可以用收蜂籮筐放在蜂群上方，慢慢驅趕牠們入筐，分群中的蜜蜂最沒有攻擊性，可以放心收取，但是如果是已經入洞築排的，便重啟攻擊性，要小心處理了，這時多要用到煙霧驅趕，技術不到家的話，分分鐘便「一窩蜂」飛散了。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。