不少人睡不着時，都希望可以服藥增加睡意，但又怕對藥物依賴，所以很多時會想起褪黑色素（Melatonin），不過，服用褪黑色素，反應因人而異，有些朋友覺得非常有用，也有些會覺得幫助不大，反而第二天起床會變得沒精打采，到底為甚麼有這樣大的分別呢？
其實，我們身體裏也有褪黑色素，Melatonin本來是一種荷爾蒙，由腦裏的松果體分泌，調理我們的睡眠時鐘，日間要是多曬一點太陽，晚上便會分泌多一點的褪黑色素，睡意也會更濃，所以褪黑色素最常見的用途，是搭飛機後因為時差而引致的失眠。
不過，褪黑色素在大多數國家，並沒有嚴格規管，所以市面上可以購買到的褪黑色素，水平可能有頗大的差異，因此，有時服用後，會好像沒甚睡意。如果希望可以眼瞓點的話，可以考慮膠囊裝的褪黑色素，一般釋放後吸收較快，所以睡意也較強，另外，也要留意，有一些褪黑色素標榜緩慢釋放（slow release），因為服用後釋放得太慢，反而做不到幫助入眠的效果。
此外，市面上買到的褪黑色素，大部份是三毫克或是五毫克的份量，最近，專家發現，原來有一部份人對褪黑色素比較敏感，只需要一毫克，甚至更低份量便已足夠，如果服用了三毫克或以上份量的話，早上起床後，身體還殘餘過多的褪黑色素，便會引起「瞓咗都唔精神」的效果，遇到這個情況，若服用低一點的份量，效果可能剛剛好。
簡單來說，褪黑色素，有些人會覺得太眼瞓，有些人則覺得沒大作用，其實，問題並不在於褪黑色素，而是在於份量和製劑上，如果感到太眼瞓的話，可能是身體不需要那麼大的份量，可以購買份量低一點的，如果覺得不夠眼瞓的話，可能是製劑不理想，首先要避開緩慢釋放的，另外可以試一下膠囊，助眠的效果便可能更好。
最後，不少朋友會問，褪黑色素會否令皮膚「白淨啲」？其實，褪黑色素在身體的作用，主要是調教睡眠時鐘，並沒有美白的效果，不過睡得好，人較精神，皮膚自然靚一點。
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李德誠
精神科專科醫生
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