前年聯合國應對北韓試射洲際彈道導彈而實施制裁，要求各成員國於24個月內遣返所有北韓勞工，藉此截斷平壤重要外匯來源。遣返期限在前日屆滿，但估計仍有數以萬計北韓勞工留在中國等國家。
年賺39億 上繳金正恩
雖然由上月起，中、俄與中東地區都有北韓勞工陸續回國，據指北韓近期為此有增加特別航班。但根據聯合國報告，截至本月初已返國的北韓勞工只有逾2.6萬，包括俄羅斯的1.8萬人。僱用超過5萬北韓人的中國並無公開數字。
據報北韓透過輸出10萬外勞，每年賺取約5億美元（39億港元）；按地區和行業不同，每名勞工月薪由200至3,000美元不等，但需上繳至少80%，直接撥入金正恩政權秘密資金。平壤對於被截斷外匯現金鏈強烈不滿，加上大量「見過世面」的外勞回歸或成為社會不穩定因素，今年初曾要求廢止制裁決議。
即使中國和俄羅斯未貫徹執行制裁，但據指近期兩國只向北韓人批出最多三個月的短期簽證，對北韓外匯收入仍是大打擊。北韓近日開始積極吸引中國遊客填補外匯缺口，日前更有報道指平壤推出「犯罪優惠」，罪犯只要向「忠誠基金」課金，就可獲從輕發落。
南韓《朝鮮日報》