現年30歲的前日本一哥水谷隼，近年受到眼疾及年輕選手冒起的壓力，表現開始下滑，上月爆出他背妻搭上未成年女子Emi，更遭對方男友勒索最終驚動警方，形象直插谷底。加上在總決賽男單賽事一輪遊，無緣出戰明年東京奧運男單賽事。
自17歲成為日本全國冠軍後，多年來一直是國家隊的靈魂人物，上屆里約奧運除成為首位拿到男單奧運銅牌的日本乒球手外，更領軍贏得乒球男團銀牌。不過近年地位受到16歲新星張本智和及24歲的丹羽孝希挑戰，本年初水谷隼更爆出視力下降，需要佩戴特製眼鏡作賽；及至上月日媒又爆出已婚的水谷隼，今夏搭上當時只得18歲的陪酒少女Emi，更曾在酒店房內親吻對方，事後更遭對方男友勒索，現時當地警方已就事件拘捕三人。
雖然日媒指水谷隼已獲妻子原諒，不過他的東奧前景卻未如理想，根據日本乒球協會規定，明年1月世界排名前2名的選手，才可獲得參加東奧單打資格。其中張本已穩奪明年奧運入場券，水谷要趕上丹羽爭逐餘下一個男單參賽席位，便必須在總決賽取得佳績，可惜在首圈便不敵巴西球手卡達蘭奴出局。
文：尊嘉