乳腺發炎，一般表現是紅、腫、熱、痛。比較多的情形，是生孩子後哺乳期間出現，乳頭受損，皮膚病菌走進乳房，奶汁是豐富的營養劑，病菌繁殖，引起炎症，若抗生素都未能控制，就會破壞乳房組織，產生膿泡。
有些乳腺發炎，與哺乳無關。若乳腺增生，分泌物充斥乳腺管，引起管的周邊發炎，亦可以產生膿泡。尚有一種沒原因的發炎，叫IGM（idiopathic granulomatous mastitis），可能是免疫系統失調，乳房整片組織腫起，雖然沒有病菌，亦可產生組織破壞，變成膿泡，需要用類固醇控制。
最近見了一位新任媽媽，年過四十生了孩子，十分高興，餵哺母乳，誰料乳頭突然疼痛，跟着乳房中央紅腫，迫着停止哺乳，不幸的是，服用抗生素都未能控制炎症，灌了膿水，於是要做手術放膿。手術當中，膿泡壁的腐肉都割走了，外科訓練的教誨，拿出來的組織，都應該取去化驗。這位病人的組織，病理學檢驗，發現有原位癌細胞，實屬意外。細問病人，未發現之前乳房有異常。她的乳癌與乳腺炎並沒有因果關係，但這案例，說明我們要遵從醫學規則，才不會誤診。
想起廿多年前一則消息，有位病人割除痔瘡，幸好外科醫生拿組織去化驗，才發現有早期肛門癌，得以適當治療。肉眼不能代替顯微鏡，我們行醫的，要以科學態度治病，才能避免出現錯漏。
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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