【本報訊】過去半年，數不清的周末晚上，當港鐵、巴士、電車統統停駛，港人惟有靠熱心市民「義載」，或傳呼網約車回家。網約車平台Uber 2014年進軍本港，五年後仍未獲政府納入規管；反觀被譽為網約車「天堂」的澳洲，Uber進軍市場三年內，便「順應民意」立法規管，透過抽稅、補貼等方法，確保網約車不會壟斷市場。記者本月初到悉尼直擊，發現當地網約車與的士「共生共存」，同樣受年輕人歡迎。當地港人Uber司機向記者表示，相信只有香港人「光復」議會後，網約車才能名正言順在港生存。
記者：于健民
澳洲被稱為網約車「天堂」，甫通過悉尼機場入境檢查，Uber、Taxify（即Bolt）、OLA等標誌、廣告鋪天蓋地而來便知一二。據Uber資料，現有380萬澳洲人使用其服務；而17/18年度約每四名遊客便有一人使用，淨增長近50萬人次。
2012年，Uber、GoCatch等網約車平台開始進佔澳洲，各地政府起初表明違法，最高可罰11萬澳元（約59.4萬港元）。2015年10月，坎培拉率先把網約車納入規管，隨後新南威爾斯、珀斯等地陸續效法。新例下，大批司機投身網約平台，以Uber為例，擁有逾8萬名司機；記者12月初在悉尼街頭用Uber傳呼車輛不下10次，每次候車時間少於三分鐘。最短一次更只需10秒。
香港情況與悉尼類近，唯一不同是網約私家車載客取酬在港屬違法。Uber澳洲、新西蘭及北亞地區總經理Susan Anderson稱，澳洲眼見網約車合法化後勢不可擋，2015年宣佈每程網約車抽1元澳幣（約5.5港元）「稅項」，撥入的士業補償計劃，總額2.5億澳元（約13.5億港元）。不少評論狠批是政治交易，但調查發現，平均每三個月有21.5%澳洲人選擇坐Uber，的士則有21.7%，兩者均有捧場客。
下年必返港投票踢走何君堯
當地港人Uber司機Vincent說，澳洲物價太高，爭取公餘時間接「柯打」，「有時一日可以搵到300蚊澳幣（約1,650港元）……聽過有朋友半年可以搵到10萬澳幣（約54萬港元）。」關心香港時局的他，認同網約車在過去半年的示威活動成了抗爭者的後援，「港鐵提早收車嘅時候，我諗Uber係示威者或者路人嘅唯一出路，所以我覺得（網約車）係有為嘅……相對嚟講，對家的士司機都會提高質素，唔會成日拒載。」
Vincent認為網約車潮流不能逆轉，只是在政治凌駕經濟的港府管治，網約車難有「名份」。他更笑言惟有「光復」議會才有希望，「區議會搞掂咗啦，出年立法會（非建制）贏埋，（網約車合法化）就可能入直路……我買定機票出年返香港投票㗎喇，一定要踢走自己區嘅何君堯！」針對網約車發展，運輸及房屋局僅重申沒有出租汽車許可證的私家車，一旦載客取酬即屬違法；至於網約的士，當局稱希望透過推出專營的士方便公眾。