北韓屢屢用美朝無核化談判的年底死線施壓，要求美國盡快作出讓步，甚至威脅會送上相應的「聖誕禮物」。但不少分析指，平壤非急於立即談得協議，而是在步步進逼，待美國總統特朗普明年競選、不願與北韓起衝突之際，出擊爭取他妥協。
多名國家安全專家認為，平壤常誇大其辭向華府施壓，不代表急需談得成果，而是想把進度停滯歸咎美國。美國前情報分析員卡林指，「我不覺得北韓有壓力，他們並不趕着要達成協議」。
或發射人造衞星挑釁
分析認為平壤是要一邊施壓一邊等候華盛頓妥協的時機。前中央情報局分析員金秀（音譯）指：「金正恩似乎想繼續扭緊（施壓的）虎鉗，看看華盛頓會否自行破裂」。南韓前外交部副部長金成漢就認為，金正恩正放眼特朗普將面臨競選連任壓力的良機，「金正恩一直在釋出訊息，指他已準備好在死線過後，出動遠程導彈和核試，搞亂特朗普的連任之路」。
今年越南河內美朝𥧌會破局收場後，平壤除頻頻用強硬口徑要求美國拋出更好的談判條件，5月開始亦多次試射導彈、測試多管火箭發射器等武器設施。專家皆在猜測平壤下一步將會以甚麼方式進逼，並認為最有可能的是用火箭送人造衞星上軌道。他們解釋，發射人造衞星與發射核導彈的技術相同，因此發射衞星變相能夠展示核威懾力，而送衞星上軌道也能為其導彈計劃提供重要資訊。
專家也未排除平壤會採取更為挑釁的手段，重啟前年已經叫停的洲際彈道導彈或核彈試射。美國國務院前南韓專家里維爾指，此舉將破壞所有外交進程與撤銷制裁的機會，惹來美國與南韓以軍演或加強朝鮮半島軍事部署回應。但他提醒北韓「有能力做出超乎我們期望的事，不論外交代價多大，也會竭力增強核威懾力」。
美國有線新聞網絡/《華爾街日報》