喜歡研讀歷史和傳記的人，總會喜歡問「What if……？」，也就是：「假如某個歷史的臨界點改變了，以後會怎樣改寫？」愛好球賽運動歷史的人更然，因為職業球壇就是充滿這種「選擇支線」，一個球員交易，一個選秀，對後來的歷史走向，影響可以非常巨大。其中一個經常縈繞我心頭的「What if……？」是：假如2003年選秀「黃金一代」，拿着第二簽的底特律活塞沒有選錯米歷錫（Darko Milicic），而是搶先一步選了安東尼（Carmelo Anthony、圖），Melo日後的能力和成就會有甚麼分別？
我會這麼問當然因為我是Melo球迷，而這個想像實在是非常誘人。米歷錫以「榜眼」入選NBA是件多麼大的「山寨貨」，大家都有目共睹；活塞即使犯了這麼大的一個選秀錯誤，仍然奪得了2004年NBA總冠軍，靠的最大武器是全隊上下一心的鐵血防守。這不禁引人遐想：假如這支活塞隊再加上Melo這麼一個攻擊天賦爆標的新人，攻守力更均衡，會否延長它的高𥧌期，成為2000年代的一個王朝？而如果Melo最初進的是活塞，在底特律的「藍領防守」文化熏陶下，並得到傳統派的拉利布朗（Larry Brown）教練調訓，他也許能夠發展成一個攻守俱備的球星，真的能夠實現當初被視為勒邦占士終身宿敵的命途。
不過正如一句老套話：歷史沒有如果，Melo成為了我們知道的Melo，走到今日差點無球可打。幸好他還是得到波特蘭拓荒者的眷顧，給了他最後一個自我救贖的機會；而他也回應了，在一個適合自己的體系裏，打出幾場超乎現今身價的好球，告訴世人他在被NBA拒之門外的一年裏，還是默默努力做最好的準備，證明過去很多對他的偏見都是不實的。Melo並不完美，但也沒有如很多人爭相描繪得那麼不入流。看見Melo在球場上重展充滿激情的笑容，我深深覺得再有機會看他打球，是今個NBA球季最令我開心的事。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷