教宗方濟各令下，相信是耶穌聖嬰馬槽的一片木，昨日從羅馬的聖母大殿（Basilica of Santa Maria Maggiore）回歸耶穌出生地、西岸城鎮伯利恒作為禮物。
古木主體存羅馬
該片古木自公元七世紀已被供奉在羅馬，至今已逾1,000年。古木的主體將繼續留在聖母大殿，只有拇指大小的一小片被歸還。古木前日先在耶路撒冷作短暫展示，再趕及於今日將臨期開始前運抵伯利恒。教廷指該片古木將存放於伯利恒馬槽廣場聖誕教堂旁的聖凱撒琳教堂（Church of St. Catherine）內。
負責管理聖地耶路撒冷的方濟會聖地保管人指，耶路撒冷牧首在公元七世紀時將古木捐贈予教宗戴多祿一世，自此每天都有大量來自世界各地的朝聖者到聖母大殿崇拜。
即使是只有小片古木回到伯利恒，已讓當地教徒為之振奮。當地一名帶朝聖者遊覽聖地的導遊說：「我的心在跳動，打從心底感到喜悅，感謝教宗為伯利恒帶來仁愛。」
伯利恒市長薩爾曼表示，巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯到訪梵諦岡時曾提出歸還古木的要求。當地的教會事務高級委員會成員指今次聖誕慶祝活動規模將十分具大。
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