想不到第一道涼菜列陣，便有我心儀已久的味型，「陳皮燈影黃牛肉」，薄可透光，陳皮飄香，微辣回甜，不禁嘆一口氣，尋尋覓覓，終歸找到這令人垂涎的佳品。前一天跟Desmond兄說，川菜二十四味型，最期待是陳皮。
我一直不知如何用好這貴重材料。很多年前大師姐一錘定音，介紹老字號頂級靚貨，我自然毫不猶疑大手吸納。然後才發現，用廣東三寶陳皮做的菜，而又做得精緻，着實不多。配紅豆糖水最絕，除此之外，記憶中只有福記的陳皮牛肉餅，以及大榮華的陳皮豆豉蝦。我們餐廳以之蒸魚提味，效果不錯，可是用量甚少，亦缺複雜性。如此矜貴食材，上網搜尋，相關菜式屈指可數，十分奇怪。尤其今年大師姐說，我們這批舊貨，價錢已經漲了四倍，看着整櫃陳皮，得物無所用，有着一種有力發不出的鬱悶。終於，等到今夜如意宴，才知道陳皮原來可以與甜辣相配，熬成醬汁包着收乾了的牛肉，是從未嚐過的好滋味。經這一提點，腦筋活了，靈感不絕，整夜想着如何做一些以陳皮為主題的菜式。
法國高級瓷器Legle負責人Desmond與成都名廚許凡師傅打造一場優雅滋味的盛宴。是的，中國式宴會不一定要繁華喧嘩，也可以如意雍容，大方得體，這才是久違古風。入門奉茶，蒙頂甘露，李白稱之為「蜀中稱聖」，是中國最古老的綠茶，配四乾果四鮮果，當中土產梁平柚子，汁多味甜，火腿蛋酥，鹹香甘脆，八款排開，歡迎賓客，望見也高興。人齊入席，先起涼菜，除了剛提到的陳皮味，還有芥末、紅油、麻醬、泡菜共五味。請看配圖，Desmond特別設計的五福臨門瓷器，形態獨特，如雲彩拼圖，繪上戰國漆器之紋，展示食物，格調便出來。日本高級懷石料理，講究擺設盛器，有不少是古董，客人一邊吃一邊欣賞，這等優雅，本是唐宋之風。
下酒菜三味，醬香、怪味，我最喜歡蒜泥順風耳。鹹辣回甘，蒜香濃郁，川菜味道講究複雜性，念念不忘必有襯底，與粵菜的套路不盡相同。用四川的紫皮獨頭蒜，即拌即吃，才有清鮮之感，受教了。鹹鮮味的湯品，開水雞豆花，是全場最驚艷的一道菜。雞胸肉去筋捶成茸，加入蛋清豆粉，在微沸水中煮成雪花狀，然後舀入川式慢燉高湯之內，質地細嫩，吃雞如豆花，誰說川菜必然麻辣？放入黑色天目釉溫壺器，及紅色開片紋的碗內，白金紅黑，賞心悅目，吃到最後一口還熱，溫度很重要。
之後陸續出場的是糖醋、椒鹽、煙香、酸辣、椒麻、家常、五香、燒椒、糟香、葱香等菜式，每一款條理分明，清清楚楚。我一直以為吃過魚香味，其實沒有。在酸味襯托下的四川泡椒，又叫魚辣子，有一種獨特鮮味，加上薑蒜及糖（份量很重要），做出鹽甜酸辣鮮，襯海產最妙，鮮上加鮮。試過這款魚香龍蝦，除卻巫山，以後很難再叫同類菜式。有說古法泡椒下鰂魚同泡，味道更佳，是耶非耶，回港會試一試。麻辣味在後段與甜香味、薑汁味以及糊辣荔枝味重拳出擊。中段主菜加了許師傅自創的椒汁味翹殼魚，說明川菜開放接受，創新不忘本的風格。跌宕起伏，高低有致，共二十五味型，圓滿結束。
喝着醇厚藏茶的時候，我想，在飲食行聽了多年的說話，「百饈百味百盤饌，一菜一格一品花」，人云亦云你說我說，當中底蘊，到了今夜，有種感覺，終歸真相大白。在成都吃了其他幾間名店，本想介紹一下，現在不用了，如意宴，宴如其名，端的令客人如意自在，真的好。