法國巴爾赫內（Barkhane）部隊前天在西非馬里（Mali）執行打擊伊斯蘭武裝分子任務時，兩架軍方直升機相撞，13名軍人全數陣亡；此為法軍自2013年來在該地區死傷最嚴重的事故。
總統馬克龍的辦公室昨天指，相撞事故發生於前天傍晚，軍隊正與曾於近月策劃連串致命襲擊的武裝分子交戰；國防部聲明指，相撞的為「虎式」攻擊直升機和「美洲獅」運輸直升機，事發時「正支援地面與武裝分子交戰的巴爾赫部隊突擊隊」。馬克龍對事故「深切悲傷」，並讚揚在薩赫勒（Sahel）擊退恐怖主義威脅的法軍「英勇」。國防部部長帕利指，未清楚事發時的環境如何，已就事件開展調查。
正與武裝分子交戰
今次事故使法軍進入馬里後在當地的死亡數字增至41人。法軍六年前進駐馬里，致力擊退佔據該國北部的伊斯蘭武裝分子。他們再在2014年開展後續的「巴爾赫內行動」，與前法國殖民非洲國家馬里、乍得、毛里塔尼亞等合作打擊武裝分子；現有超過4,500名法軍駐薩赫勒地區。過去兩個月，該地區已有過百名本地軍人在極端分子策動的襲擊中喪生，大部份由「伊斯蘭國」（IS）承認發動。
法新社