法國巴爾赫內(Barkhane)部隊前天在西非馬里(Mali)執行打擊伊斯蘭武裝分子任務時,兩架軍方直升機相撞,13名軍人全數陣亡;此為法軍自2013年來在該地區死傷最嚴重的事故。
總統馬克龍的辦公室昨天指,相撞事故發生於前天傍晚,軍隊正與曾於近月策劃連串致命襲擊的武裝分子交戰;國防部聲明指,相撞的為「虎式」攻擊直升機和「美洲獅」運輸直升機,事發時「正支援地面與武裝分子交戰的巴爾赫部隊突擊隊」。馬克龍對事故「深切悲傷」,並讚揚在薩赫勒(Sahel)擊退恐怖主義威脅的法軍「英勇」。國防部部長帕利指,未清楚事發時的環境如何,已就事件開展調查。
正與武裝分子交戰
今次事故使法軍進入馬里後在當地的死亡數字增至41人。法軍六年前進駐馬里,致力擊退佔據該國北部的伊斯蘭武裝分子。他們再在2014年開展後續的「巴爾赫內行動」,與前法國殖民非洲國家馬里、乍得、毛里塔尼亞等合作打擊武裝分子;現有超過4,500名法軍駐薩赫勒地區。過去兩個月,該地區已有過百名本地軍人在極端分子策動的襲擊中喪生,大部份由「伊斯蘭國」(IS)承認發動。
法新社