65歲的斯潘塞於1954年出生於康湼狄格州沃特伯里市（Waterbury），1976年在羅林斯學院（Rollins College）修畢經濟學文學士學位，畢業後加入海軍陸戰隊，擔任「海騎士」直升機機師至1981年退役。
2017年出任至今
退役後的16年他在華爾街工作，晉身投資銀行，曾擔任數間不同金融機構的主席、副主席、財務總監和董事總經理，包括洲際交易所、十字路投資管理（Crossroads Investment Management）等，亦曾在數間公司的董事局任職並參與慈善工作。他曾在海軍陸戰隊傳統基金會和傑克森霍爾（Jackson Hole）社區基金會的董事會工作，以及參與退伍軍人服務。他亦曾參與國防事務委員會和海軍作戰部專家小組。
2017年斯潘塞獲總統特朗普提名出任第76任海軍部長，並於同年8月獲參議院確認提名並宣誓上任至今。今年7月他曾短暫出任署理國防部長。他是特朗普治下首名海軍部長，亦是今屆政府中在國防部任期最長的平民之一。他加入國防部前被視為在商界成功人士，期望他能將其商界經驗應用於海軍管理上。
不過早前他因未能解決美軍最新型號的航空母艦「福特號」的技術問題而備受批評，他當時揚言如不能解決問題就辭職，但消息指特朗普不願意他就此呈辭。
美聯社