特朗普就任美國總統三年來，跟國防部和軍方在多方面看法分歧，惟軍方已開始掌握到如何應付一位反覆無常的總統。
特朗普最初大幅增加國防部年度預算，給予國防部及軍方指揮官更大空間加快決策和行動，獲軍方歡迎，惟一是有事出錯特朗普就怪責國防部。美軍2017年1月空襲也門，致一名「海豹」突種部隊成員陣亡，特朗普似乎怪罪軍方，但總統作為三軍總司令，傳統上應承擔軍事行動的責任。防長埃斯珀和陸軍部長麥卡錫最近私下要求特朗普不要干預幾宗戰爭罪案，官員擔心總統特赦或破壞軍紀。
外交層面上，為呼應特朗普的看法，國防部官員確保更頻繁提及北約歐洲盟友要付出應有份額的重要性。朝鮮半島問題方面，即使特朗普宣佈與北韓進行核談判前暫停美韓軍演，但國防部官員指，若美國最終要跟北韓交戰，完全停止軍演會不利軍方。
以利益關係應付
敍利亞政策一向是特朗普跟軍方關係最為緊張的問題，特朗普去年12月圖將2,000名美軍從敍利亞撤走，時任防長馬蒂斯辭職抗議。特朗普上月決定從敍北撤軍致庫爾德族遭土耳其攻打，國防部及陸軍司令為免他之後全面從敍國撤軍，隨即將注意力集中攸關美國利益、本來由庫族控制的油田，最終成功促使特朗普留下800名美軍留敍。前國防部長助理喬萊特指，國防部已意識到可透過某種方式妥善處理特朗普偏見。
美國《紐約時報》