隨着香港人對健康多了關注，又或買醫療保險的需要，越來越多人會做包括肝膽超聲波掃描的身體檢查。膽囊瘜肉（gallbladder polyp）是肝膽超聲波報告中的常見「熟客」。根據研究顯示，膽囊瘜肉於成年人口中發病率約5%，而大部份患者並無任何症狀。
由於近年大腸癌成為香港頭號癌症，加上政府致力推廣大腸癌篩檢，很多市民都認識到大腸瘜肉是大腸癌的前奏。因此當患者聽到膽囊長了瘜肉時可能很緊張，問醫生膽囊瘜肉會不會變成癌症？答案是可能會，也可能不會。
膽囊瘜肉是指膽囊內壁上生長出異常凸起物，其實包括兩種不同的病變，較常見的是由膽固醇沉積而形成的膽固醇瘜肉 （cholesterol polyp），肥胖或血脂較高的人發病機會較高，有時會伴有膽結石。膽固醇瘜肉是完全良性的，並不會產生癌變，但偶爾會造成和膽結石一樣的上腹痛，極少情況下可以脫落走到膽管裏，引起膽道阻塞或急性胰臟炎。
另一種膽囊瘜肉屬於腺瘤（adenoma），和大腸腺瘤一樣，將來有變成腺癌（adenocarcinoma）的機會，理論上也像大腸瘜肉般應該切除。問題在於，到底超聲波下的瘜肉是膽固醇瘜肉還是腺瘤，是不可能從影像上區分，也沒有其他檢查可以準確分辨到。
根據2016年一份綜合文獻研究報告顯示，在所有超聲波診斷到的膽囊瘜肉中只有0.5%-1%是惡性腫瘤，因此並不是所有膽囊瘜肉需要切除。對於小的膽囊瘜肉，癌變風險很低，可以安排超聲波定期觀察，但是超過一厘米的膽囊瘜肉演變成惡性腫瘤的機會率大大提高，而兩厘米的瘜肉大部份都已經轉成癌。因此，一般建議一厘米以上的膽囊瘜肉應該要接受腹腔鏡膽囊切除，否則，等到已經變成惡性，就後悔莫及。此外，如果是有症狀的膽囊瘜肉，就算小於一厘米都應該考慮外科手術切除。
有些患者會問膽囊瘜肉能不能用內視鏡切掉而不用膽囊切除呢？答案是不行。因為膽囊只連接膽管，不直接連到胃腸，以現時的內視鏡技術是不可能到達膽囊，腹腔鏡膽囊切除術是現時標準的治療。隨着醫學技術不斷進步，或許有朝一日，膽囊瘜肉真能像胃腸瘜肉般可以用內視鏡切除。
香港肝癌及腸胃癌基金會網址： http://www.hklcf.org/
潘冬平教授 香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席
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